本篇论文是以京汉铁路河北沿线地区为研究对象，时间界定在中国社会正处于激烈变革的时期即晚清末期到抗日战争全面爆发前夕。该文综合运用人文地理学、城市学、交通运输学、统计学及风俗礼仪学等理论，以河北各地方志材料为基础，使用多种方法全面论述京汉铁路在河北沿线地区由传统社会转向近代社会过程中所起的作用。　　京汉铁路的修建并非一帆风顺，历经坎坷终于在1905年建成通车。铁路出现以前，河北中南部的传统运输主要依靠水路和驿道。水路以海河水系及大运河最为发达，陆路则依旧使用元代时期形成的驿道。京汉铁路投入运营后，形成了以铁路为主干的新交通体系网络。传统的水陆交通路线逐渐被冷落，以车站为中心逐步演变为新兴城市，传统商贸路线上的封建城市趋向衰落。因京汉铁路的开通，河北农村自然经济开始加速瓦解，农作物商品化、专业化得到加强，农产品对外运输能力提高。以此同时，铁路强力的带动了沿线近代工矿企业的发展，煤矿业表现尤其突出。铁路拉动了沿线商业市场的繁荣，贸易范围也不断向外扩展，商会如雨后春笋般的增多。铁路强大的辐射带动作用：推动了内陆传统城市形态的演变，引起了沿线地区城乡经济关系的重构。京汉铁路的开通，不仅促使经济发生变革，而且引起沿线居民思想意识、生活方式发生较大的转变。　　从晚清到抗日战争全面爆发前，京汉铁路始终处于动荡时代。尽管它对河北社会变迁所起的作用是有限的，但铁路这一新式交通运输方式却给近代河北社会发展提供了难得的机遇。我们应该珍惜在此转型过程取得的来之不易的发展成果，对京汉铁路与河北社会变迁问题进行系统的分析研究，认真探究其间的经验教训，为今日依然处于转型中的中国社会提供借鉴。