社交媒体是在互联网对现实的渗透影响与日俱增的背景下出现的新兴媒体,它是人们彼此之间用来分享意见、见解、经验和观点的工具和平台,在这个网络平台上,无数的信息被网络中的节点(人)过滤并传播着,社交媒体是一场全新的互联网革命,它构建了人们在互联网上的关系链条,使之彼此连接,相互交织,形成错综复杂的社交脉络。这种以社会关系为纽带牵连的网络,首先是自我存在,然后是自我表达、自我展示、继而与关系链条上的其他人互动分享,极大地提高了社会关系管理的效率,满足了人们精神层面的需求。社交媒体的存在与发展使网络虚拟世界与现实世界的交集日益增大,它影响着人们的生活、工作、学习和娱乐。越来越多的人成为它的积极受众。从门户时代到Web2.0时代,再到如今的社交网络时代,受众在各个阶段都扮演了不同角色,其能动性与参与度逐渐提升,本文概括性的介绍了社交媒体的理论背景、历史发展进程,分析了国内几大著名社交媒体的特性,再从受众的视角深入探讨以上特性对受众需求的满足程度,通过受众的使用与满足分析社交媒体与其生活的互相渗透与影响程度,据此探索社交媒体的发展道路与趋势。社交媒体具备关系性、个体性、分享性、聚集性等诸多特性,“六度分隔”的传播理念将社交媒体的主要特性定位在关系构建与维护上。它通过建立与维护用户关系、完善丰富用户平台等一系列举措在一定程度上满足了受众的特定需求,具体包括社会交往、信息互通、展示自我、娱乐互动四方面的需求,以上需求都体现着人类渴望社交交往与社会认同的天性,基于虚拟网络的限制,社交媒体更多的满足了受众的“初级联络”需要,即拓宽了交往的广度,对“深层交往”的满足功能有待提升。随着数字技术的不断创新,社交媒体会拥有更庞大精细的关系,更强的用户黏性,更频繁的媒体接触方式,使人们的虚拟关系与现实关系交集大幅增强,人际互动更为深入。