本文以农村经济为研究对象，运用马克思主义的立场、观点和方法，借鉴发展经济学的理论成果，在历史研究的基础上，紧密结合我国目前的现实，就城乡差别、“三农”(农民、农村、农业)问题、农村经济现代化目标等方面，进行理论探讨和对策研究。 目前，理论界对农村工业化和农村人口城镇化的认识还不一致，对农村经济现代化的战略地位、农村工业化道路选择、农村人口城镇化道路选择等问题存在一定的分歧；在实践中，虽然经常强调农业和农民问题的重要性，但始终没有将进一步推进以农村为重心的改革提高到战略高度，只从保障粮食供给和稳定社会秩序、扩大内需的角度来强调“三农”工作的重要性，各项政策措施缺少协调配合。作者认为，农村经济现代化是一个系统工程，只有从发展战略上将农村经济现代化放在优先的位置，并从农村内部全面推进农村经济现代化，同时从外部为农村经济现代化创造良好的环境，才有可能实现农村经济现代化。 在理论分析方面，对发展经济学关于二元经济模型、经验分析模式、农业发展理论、农村工业化理论、农村人口城市化理论进行分析评价，这些理论通常以发达国家的历史经验为依据，存在诸多缺陷，如理论的前提假设与发展中国家的经济现实不符、片面夸大了城市吸收劳动力的能力等。研究发展经济学的理论给作者的启示是：从传统社会向现代社会过渡阶段的根本特征是二元经济社会结构；传统农业向现代农业的转化不是一个孤立的过程，而必须在整个国民经济结构的转换与升级的大框架内完成；对影响经济结构转换的要素进行分析，有助于提出有针对性的对策建议。 在实证分析方面，以我国农村经济为研究对象，从现实的城乡差别入手，指出我国具有鲜明的二元经济社会特征，分析二元经济社会得以形成并维持的原因；从“三农”问题的地位与作用以及农村是一系列现实问题的焦点两个方面，论述农村经济现代化是中国现代化的关键；紧紧抓住农村经济现代化的三条主线，即农业现代化、农村工业化和农村人口城镇化，把三者内在、有机地结合起来，既有联系又有区别地进行研究，提出有针对性的对策建议。