本文探讨英语时体与衔接之间的关系,论述时体的衔接作用,着重解决三个问题:(1)论证英语时体充当语篇衔接手段的理论可能性和实践可行性。Halliday和Hasan认为,“衔接的概念是语义的,它存在于语篇中,指的是使语篇成为语篇的一种语义关系”(Halliday&Hasan,1976:4)。作为语言系统中的一个重要的组成部分,衔接是一种语义关系,它是一个多层次的系统并通过语言系统各个层次的衔接手段来实现。同样,英语时体是英语语言系统的重要组成部分,它们不单具有时间指向性,还是表达语义的手段,因此,从理论的角度来看,与其它形式的衔接手段一样,英语时体也是一种衔接手段,在语篇中具有衔接作用,这就是英语时体充当语篇衔接手段的理论可能性。接着,本文从三个层次(句内层次、句间层次或段内层次和段间层次)论证了英语时体充当语篇衔接手段的实践可行性。(2)探讨英语时体在语篇中的具体衔接功能。尝试性地提出了英语时体在语篇中的四组衔接功能:表实功能(factual function)和想象功能(imaginary function),时间挂靠功能(time-fastening function)和时间转换功能(time-shifting function),分组功能(grouping function)和标界功能(demarcating function)以及泛化功能(generalizing function)和具体化功能(particularizing function)。(3)通过分析一个语篇案例来看英语时体在语篇中的上述四组衔接功能,构建基于英语时体的语篇衔接功能的语篇分析模式。