近些年来，我国旅游业的飞速发展促使旅游小城镇建设高潮来临。由于具有优美的自然风光和多样的文化民俗，山区小城镇具有了发展旅游城镇的先决条件——丰富的旅游资源。但是，山区作为特殊的地域单元，存在的问题十分突出：经济基础薄弱、产业结构不合理、生态环境脆弱、人才匮乏、资本短缺、就业压力大，这些都制约着旅游业的发展。因此，本文希望通过对山区小城镇的研究，最大限度的挖掘旅游业对山区城镇的带动作用，寻找到一条适合山区小城镇可持续发展的道路。本文首先以山区小城镇石台县为主要研究对象，通过对国内外已有成果的研究，从旅游资源、社会背景、旅游经济效益等方面推论出石台县适合发展旅游城镇；然后，分析石台县在发展旅游业过程中产生的种种问题。接着，以婺源旅游城镇的发展作为案例，阐述旅游业在经济发展、社会进步、环境保护三个方面极大地促进了城镇发展。本文通过借鉴婺源的建设策略，提出了适合石台县的旅游城镇发展方向、旅游开发策略、山区城镇规划设计方法和规划管理方式。最后，结合国内外旅游城镇建设的成功经验和石台县探索旅游城镇发展的研究结论，提出我国同类山区旅游城镇的未来发展思路，使山区旅游小城镇永葆活力，走上可持续发展的道路。