环境与发展是当今社会普遍关注的重大问题，而占全球陆地面积15％和居住着10亿人口和特殊地域——喀斯特地区的环境保护与可持续发展具有全球性的战略性。喀斯特环境是世界、也是中国西部四大生态环境脆弱带(喀斯特、黄土、荒漠、冻土)之一。喀斯特环境的石漠化与贫困问题是世界性问题，尤其是发展中国家所面临的阻碍发展的社会经济问题，更是中国西南地区面临的限制可持续发展的一个十分重要的因素。 喀斯特地区具有一类最典型的脆弱生态环境和复杂的人地系统，其脆弱性表现出环境变异敏感度高、环境容量低、承灾能力低、稳定性差、生态系统竞争程度高、生物量小等鲜明特征。在占陆地面积15％的喀斯特地区，荒漠化主要表现为严重的土地石漠化。喀斯特石漠化指在喀斯特脆弱生态环境下，人类不合理的社会经济活动，造成人地矛盾突出、植被破坏、水土流失、岩石逐渐裸露、土地生产力衰退丧失，地表在视觉上呈现类似于荒漠景观的演变过程。 本文从我国西南地区土地面临的严峻形势入手，通过喀斯特石漠化理论研究，以湖北省恩施市为例，利用“3S”技术作为技术手段，对恩施市石漠化的类型、等级、分布及面积、石漠化程度、石漠化效应以及治理模式与保障体系进行初步系统的调查与研究，从而达到对土地的可持续利用。通过一系列的科学技术，以水土保持为核心，以产业结构调整与石漠化防治为基础，提出具有恩施特色的预防、治理措施。 全文共分五部分：第一部分：绪论，本部分主要论述了选题背景，从国内外研究进展入手，指出喀斯特石漠化的研究目的意义、内容与方法，并提出本文研究的技术路线和主要创新点；第二部分：喀斯特石漠化及土地利用可持续发展的内涵及理论基础，本部分主要论述了喀斯特石漠化的内涵和类型程度，土地利用的可持续发展的理论依据以及石漠化研究的“3S”技术支撑：第三部分：喀斯特石漠化的形成、演变及现状，本部分从恩施市的背景出发，详细讨论了恩施市的喀斯特石漠化形成的机理及一些现状。并根据理论研究确定喀斯特地区石漠化级别的划分；第四部分：喀斯特石漠化与贫困，本部分主要以所得数据为基础，通过综合对比及相关分析，从数据当中选出与石漠化相关的指标分析，探讨石漠化与自然资源、生态环境和社会经济的相关性，进行石漠化与区域贫困的相关分析与综合对比分析；第五部分：恩施市的水土保持与石漠化治理，本部分在总结喀斯特地区水土保持典型经验的基础上，提出具有恩施特色的预防、治理石漠化的理论模式、技术支撑与保障体制及主要措施建议，并为其他喀斯特石漠化地区土地利用可持续发展提供理论依据、技术指导和示范样板。