思想政治教育是教育者用一定的政治观点、思想体系、道德规范对人们施加有目的、有计划、有组织的影响，使他们形成符合一定社会或一定阶级所需要的思想品德的社会实践活动。它的功能是帮助受教育者树立正确的世界观、人生观和价值观，促进人的全面发展。“和同之辩”是中国历史上非常著名的关于“和”与“同”的辩论，西周末年的周太史史伯以及春秋末年齐国的政治家，思想家晏婴都阐述了“和”与“同”的差异。而孔子则继承和发展了史伯，晏婴的和同之辩思想，把和同之辩提炼为了“和而不同”,提出了君子和而不同，小人同而不和的思想主张。“和”与“同”在这里有着非常不同的意义。“和而不同”是指要承认“不同”，在不同的基础上形成“和”（合并，融合，团结，和谐）才能产生新事物：如果一味追求“同”，不仅不能使事物得到发展，反而会使事物衰竭。和而不同思想是思想政治教育的一个指导思想，有利于克服思想政治教育中的一些偏差，对思想政治教育提出了更高的要求，有力的推动了思想政治教育的创新，因此，加强对和而不同思想的研究是思想政治教育学科发展的需要。特别是在经济全球化的大背景下，思想政治教育面临着新的挑战，急需做出一些调整才能更好的适应这些挑战，为21世纪中国的发展培养更加优秀的人才奠定础。