铁路产业由于其自身的特性而通常被认为是具有自然垄断性质的网络型产业，加之铁路产业在我国经济发展中所处的重要地位，因此，政府一直把铁路作为国家宏观调控的一种手段，对铁路监管的方式主要是行政管理。到目前为止，铁道部仍然是政企合一，既是全国铁路的行业主管部门，又直接经营管理国家铁路运输企业；同时，国家对铁路运价实行统一管理、直接定价，运价水平偏低，运价结构也过于单一。由于铁道部政企合一，强调铁路的基础性和公益性，注重社会效益，使铁路企业承担了不该承担的政府职能，这严重妨碍了中国铁路基本建设的发展，导致了铁路运输供给能力的不足；铁道部政企合一，既是国务院铁路主管部门，又对国家铁路运输企业实行统一管理，全路实行统一核算的财务体制，这样的规制体制在铁路系统内部很难形成有效的激励机制，直接导致了铁路系统内部效率低下。 针对目前铁路产业内部存在的体制缺陷，首先要做的是实现政企分开，使企业获得充分的经营权，成为市场竞争的主体；对企业还要实行公司制改革，建立现代企业制度，只有这样，才能真正使企业按照商业化原则经营；我国目前的铁路建设存在着巨大的资金缺口，非公有资本参与铁路建设与经营已成为趋势，但作为非公有资本参与的前提，投融资环境必须得到改善，并且，不断提高政府承诺的可信度和政策的稳定性。 竞争是促进效率提高的有效手段，引入竞争已成为近年来网络型产业改革的主旋律，而市场结构重组是引入竞争的一种有效手段。横向重组在我国这样一个幅员辽阔的国家实施有很多困难，也很难形成有效的内部竞争格局；由于目前我国的路网系统并不成熟，网运分离方案虽然可以提供一个让消费者自由选择服务的平台，但是并不适合当前我国铁路的物质基础，它是一种比较理想化的重组方案，在未来物质条件和制度环境允许的情况下，网运分离将会是一个最优的选择方案；相比之下，竞争性接入虽然引入竞争的范围较之网运分离要小，但更加适合中国的实际情况，其不利之处在于政府所制定的接入政策要更加的详细具体。 铁路产业在引入竞争的大趋势下，仍然需要规制制度这一产业监控的政策工具来提高其运营效率。规制不仅包括在剩余的自然垄断部门内的传统规制内