影像史学诞生于上世纪八十年代末,是新兴的历史学分支之一,也是中国传统史料学思想在图像信息时代的延续和发展。它以影像作为语法表达传递历史,给予了影像书写与文字书写同等的地位,它的出现为史料学和历史学带来了新的变革和生机。历史只有通过对史料的挖掘和收集才能更真实、更有代表性地呈现出来。宏大的历史叙事一直是对主流历史叙事的定义,这种历史很少会涉及到公众和边缘群体的生活。现在这种历史编纂的趋势正在发生改变。历史学家们试图写一部关于普通人的历史,一部与官方不同的历史,就像英国马克思主义历史学家汤普森把他定义为“自下而上”的历史,从工人阶级、被压迫的、贫穷的、被边缘化的个人和群体的角度来解释的历史事件,而不是从统治阶级或特权阶级的角度来解释历史事件。它们通常在政府机构没有很好的保存,因为历史学家用来解释历史的材料总是来自特权阶级或者政府所拥有的记录。家庭影像从公众的视角出发记录了社会和文化生活,成为了历史编纂的新来源,为传统历史的写作打开了新的大门。家庭作为社会的基本单位,塑造了家庭成员的世界观、人生观、价值观;家庭里的照片、录像,手稿、日记等物件,体现出了整个社会变化发展的过程。这些物件在某种意义上是家族的记录,家庭的照片和录像在这之中扮演着至关重要的角色。作为珍贵的家庭文物,它们记录了关于家庭、社区、社会的历史事件,却总会被灰尘覆盖,被人遗忘。所以需要提高公众对这些家庭文物面临的危险的意识,并在必要时采取行动保护它们,这样才能保存公众、边缘化的个人、群体的历史和记忆。家庭影像是社会文化和历史的宝库,也是重要的历史文献。