追溯公共行政学在我国出现的历史，其最早产生距现在不到一百年。当前的中国公共行政学，其发展到现在不到三十年。民国时期，准确的说是在上个世纪30年代，一开始就被统一简称为行政学的公共行政学在中国发生、发展，从而揭开了中国行政学史的序幕。自此以后，公共行政学在中国一直被简称为行政学，延用至今。　　但是遗憾的是，对于民国时期我国行政学发展状况的研究几近于无。而且，仅有的一些叙述又存在很多错误，几乎到了有叙述就有错误的地步，可谓叙述不多，错误不少。这当然与忽视对此问题的关注有关。弥补这方面的研究空白是笔者研究此问题的第一个原因，当然纠正前人记述的错误是连带的责任和义务。第二个原因在于笔者一直对于现在大多数行政学教材将公共行政学定义为“研究对国家事务和社会公共事务进行管理的学科”存在疑惑，笔者试图在历史的追溯中增进对这一问题的认识。　　本文通过行政学著作、政府的努力、研究团体及刊物的出版、大学教育与研究等几个方面来考察民国时期行政学的发展概况，并以张金鉴、张天福、孙澄方、茹管廷、刘百闵、谢廷式、萧文哲、富伯平、甘乃光等人以及各研究团体、大学对“行政”及“行政学”的理解来考察民国时期行政学的定义及研究范围。　　建立在这些考察之上，笔者重新思考“行政”二字的含义，并对行政学的使命与特点提出了自己的认识。在文章最后，本文总结了行政学学科发展的几个特点。