在肇始于70年代初的交际能力理论和随之而来的交际教学活动的影响下，人们对语言的本质和语言教学的目的有了更深刻和广泛的认识。交际教学法的基础是有关交际能力的理论。交际能力此概念是美国社会语言学家海姆斯(Hymes)提出的，它包括一个人对语言知识和能力的运用。交际能力的出现，为语言研究，特别是社会语言学的研究拓宽了视野，对语言教学的影响更大。交际能力是一个极为复杂的知识和技能体系，包括一个人的语言知识，社会文化背景知识，文体知识，认知能力，情感因素和其它知识，外语教学的任务不只局限于传授语言知识。交际教学法(communicative approach)并不是一种单一的，固定的教学模式，它的核心内容是“用语言去学”(using language to learn)和学会语言(learning to use language)，而不是单纯的“学语言”(learning language)，更不是“学习有关语言的知识”(learning about language)。其教学的最终目的是让学生获得足够的交际能力，在课堂教学中，学生在多数情况下是某种“交流”、“交往”、“交际”的场景中，通过听，说，读，写等具体的行为获得外语知识和交际能力。交际教学法着重看重语言的功能意义和社会交往意义，对语言的系统性重视不够，由于我国的具体情况，推行交际教学法受很大的限制。如每个教学班的人数偏多，存在管理和组织的问题。我国的汉语教学长期重视的是书面表达对学生的口头表达能力培养重视不够，在学习外语时缺乏来自母语的有效的正迁移，另外还存在师资的问题。 由于长期以来我们过分重视语言知识的传授，忽略了交际能力的培养，交际教学法的引进无疑是对旧的教学法的一种反拨，并对我国的英语教学产生较大的冲击力，引起对传统教学的反思。但必须指出的是，交际教学法并不是提高教学效率的唯一有效的方法，其他很多教学方法也有合理有效的部分。交际教学法本身也接纳了其他教学方法的不少技巧。我们应通过研究交际教学法，并与其他教学法对比，结合中国的实际情况，摸索出一条(甚至多条)适合我国国情的路子。 本论文的第一章讲述交际法的理论背景，从语言的结构观(即从功能的角度认识语言)入手，指出我们不仅要系统地认识语言的结构，还应系统认识语言的功能。语言不仅具有功能意义，还具有社会交往涵义。作者详述了交际能力的4个方面，即:自然而灵活地传递语言信息的语言能力;能识别语言的形式和这些形式所表达的交际功能;具备在各种具体场合有效地进行交际的技巧和策略;能意识语言的社会交往涵义。 第二章分析了有关交际法的几个相关问题，意义和功能，精确性和得体性等，正是这些理论的分歧导致了教师和学生在交际法实践和操作中的争论. 第三章是交际法的应用部分，从介绍传统的结构性操练开始，过渡到让学生学会把语言与社会交往意义联系起来，并把语言作为社会交往的工具。作者重点介绍一些以交际为目的的教学活动，将交际性活动粗略分为“功能交际性活动”和“社会交际性活动”。第一类的重点是让学生尽可能表达某种功能。第二类则不仅要表达某种功能，还要培养学生使用语言时考虑其社会意义。 作者还介绍了交际法在听，说，读，写四种技能的应用并做出语言和非语言的反应，还探讨了培养交际能力和语法教学的矛盾。 第四章主要讨论交际法在中国应用的可行性问题，和英语教学中存在的问题，并提出了一些对教师的建议:教师应发挥自己的主动性，在交际语言观的指导下把课程的内容与学生的交际需求结合起来。教师不再是“教育者”.而是学习的“促进者”。教师的观念必有根本的改变。 作者认为大学英语教学对交际法的应用主要有两个问题:交际活动的人物设计不连贯，不真实;师生对“以学生为中心”的教学模式的误解。另外教师应具有一定的有关交际教学法的理论知识，采取具体的从初级的功能交际到综合的社会性相互的课堂交际活动，逐步获得英语的交际能力。 第五章介绍了现在流行的几种新的教学流派，如国内四，六级为主导的能力导向教学法，国外注重文化，社会相互性因素为导向的IC，OPI等.并总结出当前英语教学的趋势:注重交际，注重能力，注重相互能动性。 第六章是全文的理论总结。作者给外语教学下了一个定义，即提供更多的交际场景，让学生更少受到语言能力的限制而更多注意语言的意义。第一，给学生提供使用外语进行交际的机会和场所。第二，提高学生的语言能力，使学生在交际中能逐渐使用准确得体的语言。第三让学生有更多的机会使用语言，把主要注意力集中在语言的功能意义和社会交往意义中，用流利，地道，得体而准确的语言交际。