在膨胀土地区，无论是路堑还是路堤都容易发生变形和破坏，都是其他土质路基中所罕见的。膨胀土地区的公路路基，由于大气物理风化作用引起的湿胀干缩效应，使得路基土极易崩解，抗剪强度衰减，造成边坡的溜塌、滑坡、路基的不均匀下沉、翻浆、冒泥等变形灾害现象十分突出，常使路基的强度和稳定性降低，造成路基失稳，影响行车安全。我国近年来由于高等级公路的兴建，不少地区都遇到了膨胀土带来的麻烦。许多新建公路在施工过程中就开始出现各种变形病害。膨胀土地区边坡稳定性，已成为当前公路工程中一个不可忽视的重要研究课题。　　 为了研究高速公路膨胀土边坡失稳规律和综合治理方案，本文以襄-荆高速公路为例，主要作了以下几个方面的研究：　　 (1)在膨胀土边坡己有研究成果的基础上，对膨胀土的工程地质特征进行了总结。膨胀土的强度变化比一般粘土复杂得多，遇水软化，导致强度大幅度衰减，且表现出一种典型的“变动强度”特性，同时具有峰值强度极高，残余强度极低的性质。不同地区膨胀土的抗剪强度值变化很大，同一地区膨胀土的抗剪强度值相差也很悬殊。　　 (2)对膨胀土路堑边坡稳定性作了简要分析。膨胀土边坡风化层厚度根据大气影响深度而定，荆门地区约为1.5～2.0m。在膨胀土路堑边坡稳定性分析中，应选用残余强度作为风化层主要的强度参数。但在路堑风化层以下，膨胀土可视为原状土，在选择强度时，可采用峰值强度。对路堤而言亦有类似的结论。中膨胀土路堑边坡稳定坡度1∶2.O～1∶2.5。　　 (3)实验研究了中膨胀土原状土、击实中膨胀土、石灰改性土及粉煤灰改性土的有关抗剪强度参数，可供边坡稳定计算分析时参考。　　 (4)对膨胀土路堤边坡稳定性进行了分析。中膨胀土不宜直接用于填筑路堤。中膨胀土经石灰、粉煤灰改性后填筑，路堤边坡具有良好的稳定性及浸水稳定性。采用包边方案，只要处理得当，其路堤边坡亦具有良好的稳定性。中膨胀土改性或包边路堤在路堤高度5m及以下，坡比宜采用1∶1.75，在路堤高度为5～8m时坡比宜采用1∶2.O。　　 (5)提出膨胀土边坡防护与加固措施，主要有表水防护，坡面防护和支挡防护三类。稳定的坡比须配合适当的坡面防护，方能达到预期的效果。坡面防护宜采用骨格防护与植物防护相结的综合防治。　　 具体边坡稳定与否，应视土质条件、边坡几何条件，具体问题具体分析方可确定。以上研究尚需结合现场试验及原位监测的成果作进一步分析论证。