本文以归有光和桐城派作家的文本为中心,在简要概括前人研究成果的基础上,对归有光与桐城派的文本作出了全新而具体的解析,重点在于通过归有光对桐城派的影响研究,以期能够揭示归有光与桐城派之间的渊源关系。本文按照先理论后创作的顺序对两者之间存在的异同点进行了论证,全文分为两大部分。第一部分主要论述桐城派宗归有光为远祖的原因。在综述前人研究成果的基础上,通过阐述归有光与桐城派在文道观、传承创新观等方面的联系与流变,揭示出他们在文统、道统上与唐宋古文传统的一脉相承。正是共同的道统、文统以及归有光所取得的卓越散文成就,使得桐城派文人越过历史上诸多流派和名家,选择了归有光作为远祖。桐城派文人也正是通过学习归有光而领悟到了古文的传统精神,并摸索到了古文在新的时代环境下发展的“脉搏”,因此,归有光的古文思想对于桐城派的影响是不言而喻的。第二部分从文本分析的角度,剖析归有光在散文创作实践方面对桐城派产生的影响。归有光与桐城派作家都喜欢创作“小文章”,尚简求真,情辞雅洁,表现出共同的艺术特色和审美追求;作为心怀天下的正直读书人,归有光与桐城派作家都创作了大量关怀国运世情的经世之文,他们以古文为手段,褒贬时事,推行自己经国济世、修齐治平的人生理想,两者创作的古文拥有相同的文化品格。从归有光与桐城派古文呈现出的艺术特色和思想倾向两方面可以看出两者之间的血脉联系。归有光是桐城派文学的直接源头,是桐城派文人学习并试图逾越的目标,是桐城派得以发展壮大的风向标,正是在他的影响和感召下,桐城派一步步走向鼎盛,赢得了天下文章正宗的至尊地位。