湄公河委员会(MRC)是东南亚湄公河流域一个极为重要的国际河流组织，该委员会形成旨在共同调查湄公河下游流域状况。1957年，湄公河在联合国相关部门的帮助下宣告成立，其成员包括四个湄公河下游国家，分别是柬埔寨、老挝、泰国和越南。1995年，先前的湄公河委员又进化为一个新的委员会，加强了成员国之间包括自然资源管理和可持续发展观在内的合作。　　 湄公河下游流域约有6亿居民，对大多数居民来说，湄公河流域及其支流流域提供的鱼类资源和淡水对确保食物盛产和淡水供应有着极其重要意义。淡水资源不仅对人类日常所需极为重要，并且国家发展，农业和工业用水也是不可缺少的。对位于湄公河下游流域的民族国家来说，从“最不发达国家”到“中等收入国家”，母亲河的价值在于她能够为该流域居民提供食品、收入和其他必需品。　　 自1995年湄公河协定以来，湄公河委员会已开展一项确保合理和公平使用湄公河水系的进程，通过每个国家的国家湄公河委员会来制定提高水资源利用率的程序。湄公河委员会正在支持一项四个国家共同参与的更为广泛的联合流域规划过程，称为“流域发展规划”，它是水资源全面发展项目的基础。湄公河委员会在团结四个湄公河下游国家来讨论管理湄公河方面发挥了非常重要的作用，湄公河下游合作也是取得了非常显著的进步。然而，湄公河委员会的活动过度集中在技术和经济合作层面上，而不是让政治起到引领作用。　　 中国、日本、美国是湄公河委员会的主要核心参与国，湄公河委员会的目的是为了国家的共同利益和民众福祉而促进和协调可持续管发展水资源和相关资源。中国已提供湄公河水平面相关讯息来开展技术上的合作，中国正在日益成为该地区最大的贸易国、投资者和援赠者。同时，日本也是湄公河委员会的投资伙伴之一和亚洲开发银行的最大股东，通过政府开发援助组织帮助湄公河地区的各个方面。美国在该地区环境、卫生和教育方面同样也是湄公河委员会重要的合作伙伴。　　 本文旨在通过回顾中国、日本和美国在湄公河下游流域国家的经济社会发展、基础设施建设、人力资源、环境、卫生和教育方面的援助的重要性来分析这三个国家的重要作用。本文重在强调其合作或竞争方面，特别是自湄公河委员会1957年成立以来到如今（2012年）管理开发湄公河方面上的合作或竞争。我将把湄公河委员会自诞生到现在的时期分为三个时期来分析其合作:1）老湄公河委员会时期(1957-1975);2）临时湄公河委员会时期(1976-1994);3)新湄公河委员会时期(1995-2012)，通过柬、老、泰、越四个湄公河委员会国家在地区层面上和在国际层面上沿湄公河流域管理和开发自然资源从而达到可持续发展。