公共卫生是关系一个国家和或地区范围内所有人群卫生习惯与健康安全的公共事业,公共卫生相关制度的制订推行以及公共卫生习惯的教化养成,也是国家和地方政府的重要职责,因此,透过公共卫生的视角,可以清楚地看出一定区域内国家权力如何运作?不同社会群体的卫生观念有何区分?中西医的冲突如何展开?近代卫生医疗观念如何形成?等等。本文共五章,分三大部分。第一部为前三章,以民国时期江西公共卫生事业的演变为中心,首先从卫生制度上,着重分析了江西省的四级卫生行政组织体系、卫生法规体系的形成与特点,江西省中西医人力资源分布状况,政府对卫生人员的教育、培训与管理,政府的卫生经费划拨与基层医院的经费困境。其次,从卫生实践上,分别论述了江西的防疫制度与鼠疫、血吸虫病防治事业,江西的妇幼卫生教育事业,包括饮水、公厕在内的城乡环境卫生改良事业。第二部分即第四章,主要分析了民国政府如何通过“公医制度”的建立和“新生活运动”的宣传、推行,将国家权力渗透到基层社会。公医制度是国民政府在引进国外医疗保障制度经验的基础上所建立的医疗保障制度,目的在于降低人口死亡率,控制传染病的流行,增进国民健康。而首先发端于南昌的“新生活运动”则是从“清洁”、“规矩”入手,力图改造脏乱、苟且、散漫的国民生活习惯,养成国民生活“军事化”、“艺术化”、“生产化”的新风尚。事实上,国民政府在积极推行这些公共卫生制度,进行广泛社会动员的运动背后,同时还隐含着政府增强政府合法性、建立“新权威”的政治诉求。同样,在江西省的苏区,苏维埃政权也在非常重视公共卫生的防疫工作,并将防疫提高到关系政权存亡的高度。第三部分即第五章,主要以中医与西医的冲突为中心,分析了专业化的西医职业群体的兴起以及新式卫生理念的逐步形成,迫使中医日渐失去话语权,但在基层社会中,中医却远远没有退出其“主流”地位,“新”病人与“旧”病人也是杂然相处。国家权力与社会力量的博弈由激烈冲突转而归于平静,大小传统之间重新达成相对平衡。综观民国时期江西公共卫生事业的艰难发展过程,可以发现,国家的积贫积弱、政府力量有限、公职人员的敷衍、医学人才的严重短缺,以及民众素质较低,一起阻碍着民国卫生事业发展,“公医制度”因此而成为泡影。尽管如此,在近代社会的急剧变化中,公共卫生的近代化建设还是对人们的卫生观念起到了重要的启蒙作用,中国的公共卫生事业也正是在这种新旧交织的过程中艰难前进的。