明中叶道学酝酿着突破。首先是岭南大儒陈白沙感慨“天机不自由”,力图打破沉闷的学术风气,主张“学贵自得”,静坐涵养中体认出心与道俱的圣学宗旨,终于为沉闷的儒学带来了一股清新风气。湛若水作为白沙高足,继起于岭南,调和折衷程朱学与陆学,试图通过强调对“我”与“他”的关系,保持内外合一的“中庸”之道,体现出主体间性的意义。他视天理与宇宙万象为一体之流行发用,提出“随处体认天理”,以“天理”为进路,这恰与王阳明“致良知”之学互辅互成。事实上,王湛两人一见如故,切磋讲学,使明初沉闷因循的学风为之一变,“时天下言学者,不归王守仁,则归湛甘泉”。虽然湛若水之于明代儒学转变及梳理宋明理学脉络有着重大的学术价值与思想意义,但是长久以来对如此重要的道学家却缺乏必要的专题研究。笔者通过对湛若水的“体用浑一”学及其实践的专题研究,给湛若水的思想体系进行新的学术定位,对其社会实践给予了新的论述和评价。论文分为六章,主要内容如下:第一章“明代中前期的文化背景与关于湛若水研究的述评”分三个部分:第一节主要阐述明代的社会文化背景及其对道学的影响;第二节对湛若水的著作和研究现状进行了考述;第三节通过对宋明道学分系问题和湛若水师承的研究,开出与以往理学、心学二分法和牟宗三“三系说”不同的湛若水确立的独特道学系统。第二章“‘体用浑一’之学(上)”主要探讨湛若水“浑一体用”之学的宗旨,分两个部分:第一节简单论述了道学体用论产生于佛教体用论的观点,并讨论佛教华严宗对道学体用论的开启作用;第二节重点论述湛若水体用学的“浑一”宗旨,并对湛学给予了新的学术定位。第三章“‘体用浑一’之学(下)”主要探讨湛学的本体功夫论、认识论、方法论,要点有:“随处体认天理”上承白沙之学,是江门嫡传;“随处体认天理”论是其“体用浑一”学最具有特色的思想;甘泉“主敬”的功夫论;对《大学》“格物”思想的发展;“知行并进”说与王阳明“知行合一”说的异同。第四章“湛甘泉与王阳明”通过对两者的交游和友谊的叙述,以及对两者学术上的异同的分析,提出湛学开启了阳明学的新观点。第五章“湛若水的外王思想与事业(上)”主要对其王道思想和实践进行了讨论,分两个部分:一是对他的“王者大公,君臣分权”的思想进行论述和评价;一是对其“二业合一”的思想进行评述。第六章“湛若水的外王思想与事业(下)”以甘泉所撰家训为例,对湛若水在地方上的外王实践进行了探索,质疑了以往认为湛学是无用道学的看法。