在多边主义和地区主义扩散到全世界的背景下,以亚洲金融危机为契机,东亚地区的区域经济一体化进程明显加快。但是即便如此,东亚的区域经济整合程度与欧盟或者北美自由贸易协定相比,至今仍存在很大差距。特别是在韩中两国分别与其他国家或地区积极建立自由贸易协定(FTA)的背景下,两国之间的制度性经济合作框架却进展缓慢。韩中双方具有许多建立FTA的有利条件,例如经济联系密切、经济结构互补、地理临近等,那么,为什么韩中两国之间的FTA进程却至今停滞不前?笔者认为,韩中之所以没有建立FTA,是因为韩中两国各自对韩中FTA的积极性程度不同,而差异的背后又隐藏着双方各自不同的政治和经济利益的追求。在全球时代的国际关系中,双边FTA这一看似纯粹的经济活动,实际上蕴涵着深刻的政治动因。因此,为了使韩中FTA超越目前阶段而进入到实质性谈判阶段,韩中两国首先互相应该要明确地认识各自的FTA战略,尤其要充分地理解韩中双方FTA的最大困境是什么。本文认为为了韩中推动符合实际的FTA协商,首先需要调整各自的FTA基本原则而创造出考虑到“东北亚特色”的适当的FTA。就是说,要推进循序渐进的,长期的而且有综合性的,同时考虑到双方敏感领域的“中间水平”的FTA。韩中FTA的积极作用将超越经济领域而扩散至政治领域,从而为东亚经济共同体的建立打下良好基础。