大约自20世纪初开始，对天王造像的研究一直是佛教艺术领域的一个重要课题。我国古代佛寺遗址及石窟寺内存在大量的身着铠甲天王造像。目前人们对中国古代天王造像综合价值的认识还不够充分，仅从佛教文化和造像艺术的角度对天王塑像做了文字方面的大量研究，而对天王造像身着的铠甲造型特征在图像学方面的分析相对贫乏。论文针对中国古代天王造像身着铠甲造型特征进行基础性研究，试图拓展中国古代佛寺及石窟寺内天王造像艺术的研究视野，并为佛教造像艺术基础性研究提供一个新的角度。论文以中国古代天王造像身着的铠甲作为研究对象，运用统计分类法、分析法、历史学、美术学、图像学等对其进行探讨。首先通过资料收集法、统计分类法对大量信息资料按照地域、时间、类型等特征进行归纳整理并分类。再通过分析法对收集到的天王造像资料进行基础性研究，详细描述天王造像身着铠甲的造型特征。最后通过归纳法、分析法、比较法将中国古代天王造像身着铠甲造型特征与中外古代实战防御铠甲造型特征进行初步的比较分析和研究，寻求其中的异同。论文第一章为绪论，对论文的研究背景、目的、意义、范畴、重点、结构和方法等做了概括性说明。第二章，对中国古代天王造像背景及相关问题做阐述说明。第三章，对中国古代佛寺遗址及石窟寺内天王造像身着铠甲的整体造型特征进行分类分析。第四章，为第三章的补充，对中国古代陵墓中的镇墓武士俑及镇墓天王俑身着铠甲的整体造型特征进行分类分析。第五章，将天王造像和镇墓武士俑及镇墓天王俑身着的铠甲整体分析；按照铠甲类别将上述塑像局部铠甲结构进行对比研究。第六章，对天王造型身着的铠甲与中外实战性防御铠甲的造型特征及局部结构进行对比探讨，寻找其中类似的部分，认为实战性防御铠甲造型对中国古代天王造型身着铠甲造型特征有一定影响。论文的主要成果是对中国古代天王造像身着的铠甲的造型特征做了较为详尽的整理，通过对整体造型特征和局部结构特征等要素的分析，系统的梳理出天王造像身着的铠甲造型特征。并通过与中外实战防御铠甲造型进行比较和分析，得出的结论是中国古代佛寺及石窟寺内天王造像和陵墓内出土镇墓武士俑及镇墓天王俑身着铠甲的造型在很大程度上受到中外实战防御性铠甲造型特征的影响，虽然在时间、样式上存在一定差异，但由于历史文化等原因，两者存在联系。因此从铠甲造型特征来看，两者存在很多相似之处。