论文的主要研究对象是网络中频繁使用的表情包,一般指网络上出现和传播的表达感情的一系列文字和图片的结合品,主要包括最早出现的emoji表情符号及其现代演化形式、专业制作团队(文化传媒公司)制作的表情符号和网民自制表情包三种。表情包的出现是在传统视觉图片,和各类商业logo的基础上,在网络时代非语言情节缺失下应运而生的传播媒介。表情包到底具有什么样的受众构成、他们的使用行为具体如何、表情包文化作为网络文化和传播现象具有什么鲜明意义、表情包文化发展中的问题及发展趋向,这是论文研究的主要方向。论文分四章进行论述,第一章从网络文化的角度阐释表情包文化的内涵和特点,梳理了ASCII字符、emoji表情符号、网民自制表情包的发展历程及各自的特点。第二章是问卷调查的具体分析,分析了表情包的受众,使用行为及表情包的类别和其中包含的元素。第三章是表情包文化的文化和传播学意义,认为在文化方面,表情包代表了网民对于正统权力话语体系的自我解构,是网络民主的表现形式。第二,由网络无序性和虚构性造成了表情包中大量的低俗文化的泛滥。第三,表情包可以成为人们社会化的手段,而且是由自我主导、自我控制的社会化过程,在利用表情包传播的过程中,传播手段和内涵更加丰富。表情包的传播学意义集中在以下三方面,表情包的即时性和去中心化使其成为网络舆论的代表,网民借此表达对于社会热点事件的看法,和严肃的其他新闻文本相比,表情包的戏谑和随意又能够以春风化雨的形式传达社会观点。第二,由问卷调查的结果来看,网民倾向于使用和自己外貌及性格表达相一致的表情符号,同时认为和自己使用同一类表情符号的人具有和自己相同的价值观,这可以理解为表情包所具有的自我认同和群体识别功能。第三,由于网络传播对象的人际关系亲疏有别,相对于面对面的人际传播而言,要维持弱关系既要表述完整又要表达真实,表情包从而成为维持弱关系的重要纽带。第四章是表情包文化发展中的问题和未来发展趋向,表情包在青少年成长过程中成为了自然而然的言语替代者,而青少年是非观不明,容易在现实生活中继承无意义甚至低俗的话语体系,青少年目前普遍简单化和直线化的思维方式就是例证。第二,表情包所带来的认知是基于个人的感情色彩表达的,是片面的,这种碎片化的传播方式使人们产生一种虚假的自我认知,并不利于长久的人际关系的构建。第三,表情包和网络文学、网络音乐等具有相同的传播载体,但网络的庞杂和即时性又使任何一种网络文化必须在强大的商业繁殖能力支撑下才能够不断发展,而目前表情包的商业发展途径仅限于玩具,贴纸等形象衍生品。由此,作者认为,表情包IP产业如果能够长盛不衰,一定是因为其“人”的一面而非“物”的一面,表情包的制作者应该使其和使用者产生情感联系,或者与已经拥有深厚文化积淀的中华传统文化相融合,才能与广大受众产生普遍而深刻的联系。同时,中国网民长期以来形成的较低的议价权,使得网络表情包制作公司长期入不敷出,只能依靠售卖形象,而版权问题又时时出现,表情包由免费形式过渡到收费模式迫在眉睫,由此引发的问题便是制作者的原创能力和版权经营能力。