截止2020年,据统计国家批复成立十七个临空经济示范区。理论上,设立临空经济示范区将通过优化空间结构、加速要素资源集散、深化制度创新等方式推动腹地经济增长、产业结构优化等方面的发展。那么,我国一系列临空经济示范区的设立是否如预期实现其功能定位?基于此,本文从政策实施效果的角度,研究临空经济示范区的设立对区域经济的影响。首先,本文以临空经济学、区域经济学和产业经济学等理论为研究基础,在现有的研究成果基础上,分析设立临空经济示范区对于区域经济增长、产业结构优化、枢纽建设水平提升的影响。一是设立临空经济示范区有助于拓展现有的经济活动空间,为城市发展带来新的发展机遇,是区域发展的新动力源。二是设立临空经济示范区有利于以高起点建设临空产业体系,推动传统产业升级,带动区域产业升级。三是设立临空经济示范区有助于以产业规模化发展需求促进航空运输量的增长,以其战略功能定位倒逼机场的进一步升级。其次,本文利用2005-2019年的市级面板数据,采用合成控制法评估成立临空经济示范区所产生的政策效应。以较早批准的郑州、重庆、青岛临空经济示范区为作为处理组,通过对比真实值与合成值之间的差异,分别选取区域经济水平、产业结构以及枢纽建设水平作为结果变量,评估其成立临空经济示范区的政策效应,并运用排序检验和双重差分法进行稳健性检验。结果表明:郑州、重庆、青岛设立临空经济示范区分别促进了经济增长以及产业结构优化;对郑州枢纽建设水平的提升有促进作用,对重庆的影响未达到预期效果,青岛胶东机场由于尚未正式通航,因此未对其进行实证分析。从不同省份实证结果对比看,对于不同地区政策效果大小不同,整体而言对于郑州最明显,对于青岛的促进作用最弱。最后,基于实证分析的结果得出结论,并从加快临空经济示范区建设进程、推进临空产业体系建设、提升枢纽服务能级三个方面提出针对性建议。