古今字的概念产生于训诂昌感的汉代,东汉经学家郑玄最早作为术语来使用.由于郑玄对小学的巨大贡献,使他对后世的影响非常大,再加上文字是语言的物质载体,无论是对语言的任何一方面的历史考察,都不能离开文字,所在历代训诂学家对古今现象都很注意,像唐代的颜师古、宋代的朱熹等等,都在自己的著作中指出了大量的古今字现象.清代学者同样也很重视古今字,像段玉裁、王筠、徐灏这样的大师级学者对古今字研究都有很大的贡献.尤其是段玉裁,郭在贻先生曾经评价说:"在文字学和训诂学史上第一个全面而系统地论述古今字问题的,是段玉裁.段氏对古今字的研究,是他对文字学的重要贡献之一".可惜郭先生未能对段玉裁的古今字研究做进一步深入的探讨,笔者所见其他一些有着古今字的研究文字,多是从宏观上来把握古今字, 不见专门针对段玉裁《说文解字注》中的古今字作全面、系统考察的文章.现拟就段氏《说文解字注》中所涉及的古今字及其相关问题,在充分调查、统计、分析的基础上逐一加以讨论,以期达到全面、准确地把握段玉裁对古今字的认识,正确评价段玉裁对古今字研究的贡献.段玉裁把古今字研究与自己的训诂实践紧密地结合在一起,充分展示了他的古今字研究的作用.这些作用主要表现在《段注》中的三个方面.首先,以今字释古字,令学者易晓古籍意义;第二,揭示《说文》体例,是正今本《说文》用字;第三,利用古今字理论校正古代典籍.在这些古今字的研究中所体现出的段玉裁的历史的观点和相互关联的观点,正是段玉裁古今字研究中的科学精神的体现的,是值得后人继承和发扬的.