随着虚拟技术的发展、元宇宙概念的提出,虚拟偶像迅速火爆全网,冲出其原有的亚文化圈层走入大众视野,吸引了越来越多年轻受众的关注和年轻粉丝,其商用价值也随着关注度的上升而上升,大量的虚拟偶像被品牌邀请合作进行宣传,相关的行业报告显示仅2022年上半年,已有30多个品牌宣布推出虚拟偶像代言人,虚拟偶像便以代言人的身份更深入地走进了大众生活,并成为社会生活的一部分。纵观运用虚拟偶像代言人的行业,从餐饮、快消品到护肤品、化妆品再到时尚奢侈品、科技产品、汽车等领域,各行各业都推出了虚拟偶像代言人,虚拟偶像代言人表现出了极强的可塑性和适用性。对于品牌而言,虚拟偶像代言人有助于其吸引年轻受众的关注,促进品牌年轻化战略的实施。对于受众而言,品牌推出的虚拟偶像代言人一定程度上代表品牌对其文化需求的回应、审美偏好的迎合,但是受众是否认同虚拟偶像代言人的答案还有待探讨。目前学界对虚拟偶像代言人研究较少,暂未形成明确的定义,且缺乏关于虚拟偶像代言人形象建构方面的研究,更缺少将虚拟偶像代言人与受众认同结合起来的相关研究。基于以上背景,本文将对虚拟偶像代言人的形象建构与受众认同展开研究,将其置于媒介环境学的研究视角之下,以信源可信度理论、媒介进化论、媒介等同理论、文化认同理论作为研究虚拟偶像代言人形象建构和受众认同的理论基础。首先在分析其发展现状的基础上,探究虚拟偶像代言人运用的双驱动因素,并归纳分析虚拟偶像代言人的呈现的形象。在形象分析的基础上综合分析虚拟偶像代言人运用的环境,从其建构要素、建构路径与方法出发对其形象建构展开分析,并总结虚拟偶像代言人形象建构的偏向性。在受众认同部分,笔者借助Python抓取头部虚拟偶像代言人的相关微博评论,并使用Rost CM6.0对抓取的评论文本进行文本分析,其中包括词频分析和情感分析,以了解受众的情感偏向,归纳受众对虚拟偶像代言人的认同,研究发现受众对虚拟偶像的认同主要呈现在对虚拟偶像代言人外在形象、内在情感、形象价值三个方面,并发现受众对形象的认同也影响着自身的审美观、消费观和价值观。最后,本文将前文分析结果结合深度访谈对虚拟偶像代言人发形象建构进行反思,发现其存在重形式轻内涵导致文化荒芜、忽视艺术价值造成形象失格、资本盲目介入加剧产业风险、受众刻板印象导致认知偏差等问题。随后本文针对问题提出在虚拟偶像代言人的建构过程中,制作者和品牌应当重视文化赋能丰富形象内涵;以艺术为导向建构健康形象;资本要以强化产业发展基础为目的理性规划;运营方要活化虚拟偶像代言人的形象,以消除受众刻板印象。为今后虚拟偶像代言人增强形象建构效果,赢得受众认同,提升在品牌营销中的效用价值,提供参考与借鉴。