黑死病是欧洲历史上的一场重大事件，对社会的发展具有深远的影响，对此，西方学者多有论述。但是，他们往往是以某种社会与人口的发展理论为基础，对黑死病的作用进行必然性的推论，忽视了对黑死病本身的研究，这就造成了诸多误解。本文在对黑死病本身作出认识的基础上，对黑死病与英国人口发展的关系问题进行了探讨。 本文第一部分评析了西方学者对瘟疫的有关论述。在西方学术界产生重大影响的“新人口论”认为，只是因为人口与经济增长比例的失调，人口过剩，才诱发了黑死病等的大面积感染，在这种“灾难性死亡率”的作用下，人口剧减，为新一轮的发展创造了条件。在这种理论中，瘟疫作为一种“必然性”的事件，其作用被淡化。而其他学者虽然对上述人口模式提出了批评，但是仍未给予黑死病本身足够的重视。本文提出，对“灾难性死亡率”要作具体分析，黑死病是“突发事件”而不是必然事件，它对英国人口的发展产生了重大影响。对此，本文从三个方面进行了论述。 首先，本文在第二部分从病因上论述了黑死病的“突发性”。近年来，西方学术界出现了一些否认黑死病就是鼠疫的论断，这就使得黑死病的“外来性”受到挑战，并可能为黑死病的“必然性”提供证据。本文对此进行了批驳，并对黑死病是腺鼠疫的说法作了修正。本文认为，从病原学上看，黑死病是鼠疫，它在爆发伊始主要是腺鼠疫，随后发展成为多种鼠疫并发，其中肺型鼠疫尤其明显，并可能诱导某些地方病的发作。由于欧洲本身并无鼠疫自然疫源地，因此，黑死病的外来性是不容置疑的。黑死病前的社会状况可能为瘟疫的蔓延创造条件，但是，它们是长时段稳定结构中的固有状况，并不能作为黑死病爆发具有“必然性”的根据。 其次，本文在第三部分指出，黑死病之前的社会人口发展，并非必然导致黑死病式的灾难发生。13世纪末14世纪初，人口增长的速度放缓，并且出现了一定程度的下降。而“新人口论”所谓人口与经济增长比例失调的解释确有可取之处。但是，考虑到这些困素的存在是必要的，却不宜夸大其词。新人口论者只看到了人作为消费者的一面，却没有意识到人作为生产者的重要性。人作为生产者，不仅生产出自己所需要的粮食、物品，还能够面对困境进行积极的调整。这种调整，首先表现在人们对生育能力的节制上，其次表现在农业耕作方式从粗放型向集约化的变革上，其中后者尤其重要。估算的结果也证明，人口并未“过剩”。但是，12世纪末，随着小冰门期的来临，气候逐渐变坏，这就给人们的调整努力带了了困难。本来，气候的变化是一种长时段的行为，人们会逐渐的适应之，但是，这种适应被一个“突发事件”打断了，这个“突发事件”就是黑死病。 再次，本文在第四部分集中论述了黑死病对英国人口发展的影响问题。1348年，黑死病到达英国，并迅速在全国蔓延开来，与纠＠伴的是惊人的死亡率。根据教会文档、总佃户死亡调查记录、庄园档案等直接资料所提供的数字，我们估计整个英国的死亡率，当在30％到45％之间。黑死病更重要的影响在于，它播下了瘟疫的种子，使得瘟疫在此后百余年中频繁爆发，这一方面造成了凉人的死亡率，另一方面则严重降低了人们的生育力，因而造成了人口的长期停滞。并且就目前的证据来看，瘟疫死亡率的降低，也正是15世纪中期以后人口得以恢复的最主要原因。