20世纪初，话剧从西方传入中国，我国的戏剧开始从古典戏剧时代，发展到“废除歌唱而全用对话”的现代戏剧时代。在百年中，中国现代戏剧经历了初创、发展和成熟的不同历史时期，并造就了一代伟大而杰出的现代戏剧家，郭沫若、曹禺、老舍、田汉、夏衍、阳翰笙、洪深、欧阳予倩、陈白尘、李健吾，等等。他们的戏剧活动与剧作。在中国戏剧史上留下光辉的一页;然而，戏剧的发展仅有伟大作家和作品是不完整的。戏剧离不开舞台表演，离开舞台表演，戏剧便失去了艺术生命。　　中国现代戏剧的表演形式和表演体系，是中国现代戏剧艺术不可或缺的组成部分。这一戏剧表演形式和表演体系的形成，是中国现代戏剧完成现代化进程的主要标志之一。因而，总结和研究中国现代戏剧艺术的表演形式和表演体系的基本精神和方法，及其形成过程，是中国现代戏剧研究的重要内容。　　新时期戏剧（话剧），如果从1977年算起，距今也有30余年了。虽然这一时期的戏剧长期处于低谷与不景气的状况之中，但它始终并没停止探索前进的步履。粉碎“四人帮”以后，特别是1978年，十一届三中全会确定的改革、开放政策，迎来了我国文学艺术复苏和振兴的春天。正是在这样的时代背景下，中国话剧艺术在经历了十年浩劫的摧折、压榨之后，重新焕发出蓬勃的生机。　　新时期一开始，在整个文学艺术领域，话剧艺术一马当先，很快出现了一个创作和演出的高潮。其中，《丹心谱》（苏叔阳）、《于无声》（宗福先）、《报春花》（崔德志）、《权与法》（邢益勋）、《未来在召唤》（越梓雄）、《救救她》（赵国庆）、《灰色王国的黎明》（中杰英）等以社会问题剧为主的现实主义剧作，在舞台演出中，获得了观众的热烈的掌声和赞誉。与此同时，各种不同题材和主题的剧目纷纷出现。描写爱情的剧目如《爱情之歌》（艾长绪）、《原子与爱情》（李维新等），反映旧社会艺人生活的如《闯江湖》（吴祖光），表现国际关系的如《鉴真东渡》（齐致翔等），属于历史题材的如《大风》（陈白尘）、《王昭君》（曹禺），外国剧目如《伽利略传》等。这一时期尤为引人注目的，是反映老一辈无产阶级革命家的革命历史剧，如《报童》（朱漪等）、《曙光》（白桦）、《西安事变》（郑重等）、《陈毅市长》（沙叶新）、《彭大将军》（王德英等）、《杨开慧》（乔羽等）、《秋收霹雳》（越寰）等。一时间，话剧舞台呈现一派百花斗艳的繁荣景象。但是，没过多久，大致在1980年前后，话剧却在表面繁荣中逐渐露出潜在的危机。许多戏剧艺术家也在观众走出剧场而趋向影视、歌舞厅的事实中，感受到戏剧危机的的严重性，而开始对中国话剧的发展进行了认真、严肃的反思。