乐钟制度是乐悬制度的核心内容,是象征身份权力的重要标志。及至东周,除实用乐钟外,出现了在青铜器上刻画金石之乐的现象,之后在汉画像石中也发现有许多钟磬乐。这些图像资料为研究乐钟制度的发展演变提供了新的依据。本文在全面收集公开发表的考古资料基础上,对春秋战国画像青铜器和汉画像石中的礼乐场景进行了梳理,廓清了礼乐场景中青铜乐钟的数量与特征,探讨了乐钟自东周至秦汉的变化与缘由。梳理青铜器画像中的乐钟数量,可发现其多以4件甬钟成编列,具有较强的一致性——这与出土的东周实用乐钟数量相差甚远。而西周墓葬中出土的乐钟为探讨这一现象提供了参考。山西曲沃晋侯墓地、陕西丁家沟窖藏、扶风庄白一号窖藏、蓝田应侯墓葬皆出土有4件成编的甬钟编列,表明4件甬钟成编是西周早中期中原地区高等级贵族的用乐制度。因此,画像青铜器上4件甬钟成编的编列制度一方面取之于西周早中期中原地区高等级贵族的用乐制度,另一方面也是乐钟音乐性能内在约束力的体现。对比青铜器图像中的乐钟制度,汉画像石中的乐钟使用呈现出新的特色。根据文献记载,金石之乐在两汉的使用范围更加广泛,从先秦的王侯贵族拓展至豪强地主乃至富裕平民。然而梳理画像石中的钟磬乐可发现,乐钟数量锐减至1-2件,乐钟形制也发生了变化,钟腔变得短阔,钟枚逐渐退化,并且往往与丝竹管弦、建鼓百戏等同时演出,不再具备领衔乐队的地位。这一方面与青铜乐钟的铸造技术下降、调音技术失传而导致乐钟音乐性能下降息息相关;另一方面则受到俗乐的发展和地方行政管理制度变更的影响。汉代乐府职能的拓展带动了俗乐的兴盛,使得雅乐在礼乐场合中的生存空间被不断挤压,出现了雅俗融合、雅乐俗用等情况。与此同时,西汉朝廷削藩夺爵的政策使得乐悬制度赖以生存的政治基础逐渐崩塌,实力下降的诸侯国愈发难以负担铸造青铜乐钟的昂贵费用,金石之乐作为身份等级的象征意义也不断淡化,最终成为鼓吹乐队中的普通组成部分。