英语动词语态历来是语言学家和语法学家们研究的主要对象之一。不同的语法流派,知名语法学家和学者先后对英语动词语态做了大量研究。他们在不同的领域取得了一定成就。然而,前人对语态的研究大多局限在语言本身,未能反映人们在语言使用时的认知过程。近年来,已有一些语言学家和学者从认知的角度研究语态,但是还是存在不足之处。本文以英语动词语态为研究对象,从认知的角度提出了英语动词语态的定义,并根据意象的形成,图形/背景理论,运用典型事件模型对英语动词语态的生成和理解以及语态的选择做出了解释,旨在更深刻地认识英语动词语态的形式和意义以及其生成的认知背景和心理基础,从而真正掌握语态的正确使用,理解与语态有关的各种语言现象;也希望通过对英语动词语态的认知研究,能更好地认识语言与认知的关系。 本文从认知的角度对语态做了如下界定:语态是反映语言使用者观察某一事件不同视角的动词语法范畴。英语动词语态有两个子范畴:主动语态和被动语态。典型的主动语态从施动者的视角识解某一事件的全过程。被动语态不是由主动语态转换而来。被动语态从受动者的视角识解某一事件的全过程,它是语态的标记形式。 运用典型事件模型,我们对主动语态的各种基本句型逐一做了认知分析。在无标记的情况下,人们观察视野中注意焦点部位的参与者充当句子的主干,而后景则充当句子的修饰成分。当焦点部位只有一个参与者时,这一参与者成为句子的主语,它不涉及与另一参与者的能量传递,不及物从句生成.当焦点部位有一个以上的参与者时,这些参与者成为句子的主干,我们根据这些参与者的突显程度确定其语法关系,及物从句生成。为了表达交际目的的需要,后景也有可能成为人们注意焦点中的图形或背景。这时后景便提升到充当句子主干的地位。类似She lives in Shanghai,The garden is swarming with bees,There was an explosion的句子生成。 被动语态不是派生的语态,它是人们表达不同意义需要的产物。