美日贸易摩擦由来已久，20世纪60年代双方的贸易摩擦以纤维、钢铁等为代表，到70年代逐渐转向以汽车、彩电等为代表的贸易摩擦。到了80年代，里根总统上台，双方进入了军事同盟职能与贸易摩擦升级交替的时代，随着美国对日本的贸易逆差急剧上升，美日贸易摩擦向纵深方向发展。通过分析双方之间的贸易摩擦，我们发现里根总统上台后，为了保护步履维艰的美国经济，一方面标榜国际贸易自由化的政策，要求其他国家开放本国的市场，通过扩大出口来缩减美国的对外贸易逆差；另一方面对本国的经济又实行浓厚的贸易保护主义的政策，限制外国产品的进口，保护本国的民族经济。而日本采取出口导向型的经济政策，需要高度发达的对外贸易发展本国的经济，从而使得对美出口激增，两国完全不同的对外贸易政策引发了美日之间激烈的贸易摩擦。为了应对这些摩擦，两国不断进行了谈判和磋商，各自调整了自己的政策，美国提出了“贝克设想”，希望日本通过扩大内需和开放市场来缓解美国对日本的贸易逆差；而日本也相应地发表了“前川报告”，提出了要转变经济发展模式，增加对外国产品的进口，逐步淘汰低效率的国内工业。虽然美日之间为解决双方贸易摩擦所作的努力并没有完全改变美国对日本的贸易逆差，但这种磋商机制却避免了美日之间的摩擦由贸易摩擦演变为政治摩擦，摩擦总是在框架内得到了解决。加入世界贸易组织十一年来，中国的对外贸易获得了长足的发展，但在取得辉煌成绩的同时，中国在国际市场上也遭受了很多的反倾销调查，可谓是贸易摩擦不断。统过系统地研究里根总统在任时期的美日贸易摩擦，深刻分析里根时期美日贸易摩擦的原因以及对两国和世界经济的影响，研究他们在面对贸易摩擦时所采取的措施，吸取美国和日本在处理贸易摩擦时的经验教训，对于中国保护和发展民族工业，促进对外贸易发展以及改善中美、中日贸易关系，进而做到未雨绸缪，及早采取应对措施，减少和缓和贸易摩擦，推进中国经济健康、稳定、持续、有效地发展具有十分重要的意义。