特朗普总统上台后,美沙两国关系从奥巴马政府时期的疏离甚至龃龉之中快速恢复了亲密,盟友关系出现新的发展态势,高层频繁互访,两国之间在各种地区问题上的合作协调也不断增多。然而,美国国内关于沙特对美国外交政策的影响甚至操控的担忧越发明显,沙特在美国开展的大规模院外活动被视为这种影响和操控的重要证据,开始受到广泛关注、讨论以及批判。沙特对美国的院外活动可以追溯到第二次世界大战结束之时,时至今日已经发展成了华盛顿院外活动舞台上的一股重要力量。从院外活动的支出上看,沙特政府是沙特王国在美开展院外活动的绝对主力,因此本文以沙特政府对美国的院外活动为研究对象,以院外活动需求和院外活动策略为维度对其历程进行梳理分析,并从中发现沙特政府对美院外活动的规律和特征。沙特政府对美国的院外活动可分为三个阶段,分别为1945-1975年的探索阶段,1976-2000年的成熟阶段以及2001年至今的转型阶段。三个阶段的院外活动所体现出的总体特征是高政治导向和精英导向,即活动需求多为外交、军事、安全类的高政治性问题,如阿以关系、也门内战等问题中衍生出的多边政策性需求,以及武器贸易、核技术合作等物质性需求;活动策略主要偏向获取美国国内各界精英的资源和支持,即以两国政府的高层接触策略为开展院外活动的核心点,以需要大量金钱投入的代理布局策略为院外活动的基本面,以具有灵活性的外部响应策略为院外活动的辅助线。在长期的发展历程中,沙特的院外活动需求对美国政策的介入程度不断加深,院外活动策略对活动对象的辐射程度不断加强,以政府为主体的院外活动与国家外交活动的联动性不断加强,因而其对美国外交政策的影响意图和影响能力引起了美国国内的警惕。