众所周知：越南佛教是以禅宗为主的。但到此时，很少人了解越南禅宗的思想、历史及其影响。中央佛教会的老和尚们想把越南禅宗深刻地研究，目的在于使禅宗再一次复兴起来，但力不从心。随着政府的改革开放政策，几部关于越南佛教史的书和一些关于禅学论文集问世。但几乎只谈到越南佛教史，有时很偏面。有人把佛教思想看成马克思思想，成为马克思化佛教。重要的是他们都提不出越南禅的特点及其思想来源来，所以引起学者们与佛教界的不满。人们希望有一个能系统地介绍关于越南禅宗史的作品，基于这种需要，我选择了《越南禅宗史论》的研究课题。 本论文主要研究越南禅宗的来源与其发展过程，强调竹林禅派的思想及其影响，同时提出越南禅宗的主要特点。本论文的正文共分四章： 第一章，“越南佛教在前独立时期”(公元1—10世纪)。公元一世纪，佛教开始向越南传播，从此跟本地信仰和文化结合起来成为一种有综合性的宗教信仰“四法信仰”即“法云”、“法雨”、“法雷”、“法电”。此信仰既有印度佛教色彩，又有越南本地信仰，同时也反映出越南人民在日常生活上的需要。到公元二世纪末起，越南佛教相当发展，带有印度、中国、越南的佛教和文化色彩，代表有牟子和康僧会。其中康僧会重视大乘思想和大乘禅学。他对越中禅学影响深广。但他的禅，主要是以印度禅为主。到“北属末期”，从中国传来的两大禅派：毗尼多流支派(580)和无言通派(820)。此两禅派又跟越南本地信仰、文化、社会背景与本地禅学结合在一起，对当时社会与佛教影响巨大。对越南的民族解放和独立事业起重要作用。可以说，此时是转换方向和内容传入，即从海道(印度)转到陆道(中国)，从一般的佛教转为以禅宗主的佛教。 第二章，“越南三大禅派”(公元10—12世纪)。上边所提的二大禅派到此时仍继续发展而且达到顶峰。1069年，草堂禅派又传到越南，此派得到李王朝大力支持成为越南李朝第三大禅派。它们都在李末陈初在传承上结束。此三派都为陈朝竹林禅派的建立与发展打好基础并提出新的理论，即：“帝王禅”，此禅的特征是以入世为主要方针的，体现出以救度众生、解放民族、维护王朝为主要任务。李朝三大禅派还有一个特别的特点是受密教的影响相当深刻。12世纪末，越南禅宗转换传承形式，即从无言通派传承转到安子山派的传承。 第三章，“陈朝竹林禅派”。陈初期，从中国传来的临济禅，跟李朝三大禅派（主要是无8通派）互相影响，又庄陈王朝直接支持之下，回此竹林禅派得到建立与发展。换句话说，竹林掸派是越南掸和中国禅再加上越南社会与文化背景在漫长的时间内酝酿、发展而形成的结果。李末期常照提出“何处不为家”观点和“随俗”之心。圆证和陈太宗提出“以天下之心为心”和“心寂而知”的精神。陈太宗又主张夷平道俗“不拘僧俗，只要辨心”。慧忠又把道教的“和光同尘”思想和“随俗”精神联用，更加强调“入世精神”。即随顺世俗情状。贯彻真如之理。强调佛教在社会上的作用。回此，“心”是越南掸学的主要理论。“回家”即回“如来藏”、“菩萨心”是此禅的最后归宿。此“心”源于《起信论》所说的“一心”。此“一心”破分为“二门”：“真如门”和“生灭门”。《起信论》又提出双重本体论，即“真如”心和“生灭”心。“皆总摄一切法”。“真如”是“一心”之体，“生灭”是“一心”之用。此“心”是有体，有相。有用，而且是体大。相大、用大。此“心”是常照、道圆和太宗所说的“随缘”之心、“随俗”之心、“天下之心”。他们的“心’大大超出掸宗的哲学定义，就是超脱众生、解救众生苫难的“心”，将此“心”用来修身、齐家。治凤平天下，即做好皇帝之“心”。这是“帝王掸”的一个特征，即“入世禅”。圣宗。仁宗、法螺。玄光。英宗、明宗等和李朝诸帝都是此掸的实现者。常照、道圆、太宗、慧忠等是此禅埋论的创始人。再说，越南禅宗似乎都是宫掸，而且集小在帝王权臣手上，这是一个主要特点。此掸的特色跟其他国家掸是不同的，是越南禅的重要特征。可以说，此时越南禅宗再一次转换传承形式，即从安子山派转到竹林禅派的传承，此次转换有重要历史意义，奠定好越南禅宗具有自己的特色。 第四章，“陈朝之后禅宗宗派复兴与发展”。14世纪末，由于各种原回，竹林掸派被解体，弹宗进入“儒教独尊”时期活动。到16、17世纪又山于种种原因竹林禅派得到复兴，成为当时最强大的禅派。又在社会与佛教上继续发挥其作用，《日也不像陈朝那么兴盛。此时临济宗和曹侗宗向南北两朝传播并起作用，但曹洞宗的禅法愈接近于临济宗的掸法。 总之，可以说，如果没有李朝三大禅派就没有竹林掸派，没有竹林掸派的复兴就没有现在越南佛教。越南掸宗还有一个特点是：禅净双修、顿渐并修、三教一致的主张。但现在，如果人们都不了解越南掸宗的历史与特点就很难使它在社会上发展并起作用。