就人类语言来说,委婉语起源于人类文明早期的"语言灵物崇拜",至于作为一种修辞方式,那是后来的言语事实.该文着重深入研究委婉语的语义与语用,探询了委婉语与源词的关系,委婉语的语义特点、联想语义、交际功能,以及交际过程中出现的语用问题. 该文首先细究了委婉语和源词在语义上的关系:语义等同,语义相关,语义泛化;鉴于委婉语为修辞格这一点,同时也从修辞学的角度讲述了委婉语的构成方式.对于委婉语语义特点:模糊与上扬的分析解释了委婉语之所以能够替代源词的原因.为了深入理解采用委婉语的语言交际的总体效果,必须阐述委婉语的联想语义.委婉语的内涵语义说明了由其民族性反映出的社会价值观和民族心理;由于语义上扬的特点,委婉语的情感语义显示出明显的褒义倾向;反映语义控制下的两条规则在委婉语的新陈代谢中发挥着重要作用;搭配语义显示着委婉语和上下文之间的联系;委婉语的社会语义展示了委婉语中的方言,委婉语的时代特征及作为与委婉语对立的语言现象,直言化. 习语化委婉语的运用和临时委婉语的理解与运用均受语境的制约,而语境本身也是语用和修辞的共有基础.尽管最初委婉语是恐惧和崇拜的结果,但现代社会中委婉语是礼貌的产物,文明的标志.现代委婉语的功能证明委婉语更是一种交际手段,这也是由其语义特点决定的.委婉语遵循礼貌原则,日常语言交际中对合作原则的违反经常是采用委婉的礼貌行径.反而言之,委婉语的产生和构成正是违反合作原则的结果. 为了充分细致的研究,文中列举了取自日常生活.社会生活、文学作品的不同时代、不同地区、不同领域的大量实例,给予了委婉语丰富生动的描述.