华夏文明自其萌蘖便具有“重鬼神”的特质，秦汉以后形成了政治神学，在一定程度上影响着中国文学的发生与发展。①起源于上古时期祭祀活动的祝文，是蒙昧时代人们对于“天人关系”认知的一种反映，同时也是人们与上天沟通的话语与凭借。
　　在历史的长河中，祝文几经流变，从上古时期的口头文学逐渐演变为后世义例详备的仪用文学，其所蕴含的尊祖重源的思想，融入民族血液之中。在文体学研究蓬勃发展的今天，对于祝文这类具有悠久历史的应用文体的研究还存在较大空白。祝文的产生与中国古代礼乐制度有紧密的关系，它源于巫，最早是以口头形式存在于日常祭祀等领域，具有十分强烈的应用色彩。祝文变为书面文，逐步形成相对固定的程式化的书写格式。祝文以“诚”为核心的精神内核，在不同时代因政治、礼教、文体发展等因素影响，与盟、诅、颂、赞、青词、上梁文、祭文、诔文、哀策文等诸多文体产生了交融，既有其相似性，也存在着明显的差异。并使其中的功能被这些文体所吸收。梳理祝文的流变，可以发现大致经历了上古至周的产生与确立、春秋以降的艰难跋涉、唐宋时期的鼎盛繁荣、与元明清时期逐渐式微，清代至今，余音遗响等五个阶段。祝文存在着程式化的叙述模式，形式上有韵有散，以韵为主，以修辞立诚，责己罪心为精神内核等特征。因其部分功能被后起的其他文体所取代，审美价值存在有限性，随着理性思想的抬头，科学进步，实用性的消失，以及西方文学观念的冲击等，祝文逐渐式微。同时，受到中华民族务实重史的传统思想影响，祝文的研究较少，从文体学视域下对祝文的研究更是寥寥。但不可否认和忽视的是，祝文作为一种重要的文体，具有独特的研究价值。从它的产生、发展到式微，这一文体流变过程反映了不同时代文化、心理与思想认知的变化。对祝文式微的原因进行创新性的探究，一定程度补充了当今文体学对于这类“弱势”文体的研究，并对了解我国独特的文化传统与民族精神提供了新的视角。