本文首先把汉代画像石上出现的文字分为榜题、题记和工作性铭文三类，并对榜题和题记作了区分，指出榜题是与画像密切相关的文字，确定了山东和江苏的汉画像石榜题为本文的研究对象。回顾了金石学的榜题研究，提出了与之相异的研究角度和方法，即形式研究、文化背景分析和美术史的纵览。　　第二部分在典型材料的基础上，考察了汉画像石榜题的形式、内容及其与画像的关系。分析了“榜”的形式和榜题文字的形式，认为汉画像石中存在无榜和有榜两种榜题，从无榜到有榜的转变可能与画像石的雕刻技法有关，“榜”这一形式产生于汉画像石中。把榜题的内容分为说明性和赞颂性两类，发现榜题主要存在于车骑出行图、人物行列图、墓（祠）主受祭图、历史故事画、神鬼祥瑞图等教化功能强的画像中，榜题在画像的考释和构图上都有正反两面的作用，是汉画像石程式的一部分。　　第三部分分析了汉画像石榜题的思想文化背景，认为这一现象与汉代社会的教化风习和图文互补观念有关。　　第四部分把汉画像石榜题放在整个中国古代美术史的大背景中考察其起源、发展、演变的过程，通过对多种艺术形式的分析，发现在图画上题字是中国古代美术的常见做法，但榜题主要用于宣传教育性较强的美术作品，“榜”这一形式起源于汉画像石，而且在汉代之后，中国民间美术中的榜题主要为有榜榜题。