北宋建立后,逐渐结束了唐末以来藩镇割据的历史局面,并沿袭五代,仍以开封为都城。终北宋一世,随着国家政治、经济的日渐成熟,五代以来的京畿辖区虽然不断进行新的调整,但始终处于开封府的管辖之下。开封府也由此形成了一套较为完善的行政制度,即以知府为首,推、判官辅佐,下辖六曹及军巡院等一体化的行政管理机构。开封知府作为天下第一府的首脑,是全国官员的表率,其任职条件也就相当高,通常是由高文化素养、高从政资历且较为年轻者出任,但任期一般都比较短暂。开封知府原则上在整个开封府界之内拥有普遍的行政权力,包括民政、治安、刑狱等诸多方面。在具体行政过程中,除了承担一些由朝廷分配的特殊使命,绝大多数任府事者还是将主要精力放在了对东京城内的治理之上；因此,维持东京治安以及审理狱案也就成了历任开封知府最主要的政务。北宋中期,王安石主持变法,开封府界成了新法的试验基地,新党人士为了顺利实施新法,与旧党就开封知府一职展开了激烈的争夺,并取得胜利；以韩维为代表的亲变法派矢口府在变法前期对新法的兴起及施行给予了强有力的支持。到了北宋靖康年间,东京陷入敌手,宋廷妥协投降,以知府为首的开封府衙也彻底沦为金军搜刮掠夺东京城人口、财帛的工具。结合开封知府对这一历史现象进行分析,对于研究宋代政治制度具有一定的意义。