韩国作为东北亚地区一个力量相对薄弱的国家,冷战时期处于美苏争霸和东西方对峙的夹缝之中,韩国在安全上依赖美国,外交和防务长期不能自主。但是,经济上的成功和1988年汉城奥运会的成功举办,提高了韩国的国际地位。对于一个经济繁荣、民族自尊心增强的韩国来讲,仅仅在大国的夹缝中求得国家的安全与生存显然不是其对外关系的根本目标。1988年卢泰愚总统推出“北方外交”,把同社会主义国家关系正常化放在对外政策的首位,占据了外交上的主动地位。1990年9月韩国与苏联实现了外交关系正常化,1992年8月同中国建立了外交关系,韩国“北方外交”取得了巨大成功,使得“韩美日”不再是韩国外交可以依赖的唯一选择。至此,韩国与东北亚四强国(美日中俄)均建立了外交关系,韩国逐渐摆脱冷战阴影,其外交政策真正走向东北亚。本研究以冷战结束为时间分期,对韩国的东北亚政策进行分析和探讨。韩国的东北亚政策以东北亚地区为关注对象,主要围绕韩国与美、日、中、俄四大国的关系展开,联盟及准联盟理论是韩国东北亚政策形成的理论依据。冷战后,韩国充分调动本国的经济、地缘政治战略优势,在巩固韩美同盟关系、加强韩美日三边协调体制的同时,发展与中、俄的友好合作关系,从政治、经济、安全等方面突出其东北亚中心国家的地位。韩美同盟关系是韩国东北亚政策的基轴。冷战时期韩国的东北亚政策是以对美“一边倒”为主要特征的,冷战结束后韩国对美政策进行了调整,但韩美关系的调整和变化是有限度的,韩美同盟不会解体,韩美同盟关系仍然是韩国东北亚政策的基础。韩日关系具有“准联盟”关系的性质。韩国在实施东北亚政策过程中,同日本发展合作关系,一方面可以进一步平衡与美国的战略同盟关系,减轻单方面对美国的依赖,另一方面对发展韩国经济、在安全方面寻求日本提供的支持和援助也是极为有利的。尽管由于历史问题及领土争端的羁绊,韩日关系只是韩美日三角关系中的“短腿”,但是在安全领域韩国的东北亚政策始终维系着韩、美、日三边协调体制。韩中两国互为重要的伙伴关系。韩中建交后双方关系取得了飞速发展,被誉为是双边关系史上的奇迹。1998年11月,韩中两国决定建立“面向21世纪的合作伙伴关系”;2000年10月,双方决定将“伙伴关系”推向全面合作阶段;2003年7月,两国再次宣布构筑“全面合作伙伴关系”;2005年11月,两国又表示“全面合作伙伴关系”进入了新的发展阶段;2008年5月,韩国新任总统李明博访华,将两国关系提升为“战略合作伙伴关系”。但韩中关系受制于美国东北亚战略的影响,与此同时,韩中关系发展中也存在着一些问题。韩国与俄罗斯的关系,是随着东北亚国际政治、经济格局的变化而逐步演进的。苏联解体后,俄罗斯作为前苏联的主要继承者,韩俄两国在政治、经济、能源等各个领域积极开展交流与合作,但是韩俄关系不论在力度还是在层次上都有别于政治经济关系蓬勃发展的韩中关系,韩俄在未来的合作中将有崭新的发展空间。韩国总统李明博任职以来,十分重视推进以韩美关系为重点的外交政策,提出了“实用主义”的四强外交。李明博访问美日,突出意识形态和军事合作,韩国的东北亚政策受到各国政府和学术界的广泛关注,随着李明博出访四大国的结束,李明博的外交政策也逐渐清晰。李明博政府在与美国建立了“21世纪战略同盟关系”之后,成功地提升了与日本、中国、俄罗斯的双边关系,相继建立了韩日“成熟的伙伴关系”、韩中“战略合作伙伴关系”及韩俄“战略合作伙伴关系”,体现了韩国政府对东北亚地区国家关系的重视,韩国的东北亚政策在其对外政策中占据重要地位。韩国是中国重要的邻国之一,是对中国经济建设和国家安全有重要影响的国家之一,研究韩国东北亚政策的演变过程及其动因,将有助于判断韩国与东北亚各国关系的走向及对中国外交政策的影响。