近代以来,中国保险市场始终为外商保险公司所垄断,华商保险公司实力微弱,发展不彰。解放前夕,保险市场上投机严重,恶性竞争,濒临失灵。这一失灵状态在解放后得以改变,各主要城市纷纷接管官僚资本保险机构、整顿私营保险公司,并在此基础上成立中国人民保险公司以管理市场。当时保险市场呈现多元化态势,各私营保险公司竭力调适,为生存做出不同程度的努力。然而,新政权严格管理金融业的政策取向,使得该多元化保险市场难以维持平衡。中国人民保险公司利用政府赋予的行业管理者特权,促进各地私营保险公司联合,并进一步推动保险业公私合营。各类市场主体难以抵抗,纷纷走向消亡。于是,1956年前后,以中国人民保险公司为中心的国有垄断保险体制得以建立。国有垄断保险体制具备保险业的国家专营、保险机构政企不分、高度集中及与财政体系紧密相连等特征,历经扩张——调整——收缩的发展历程,与当时社会经济条件相适应,有其存在价值。在这一国有垄断保险体制下,中国人民保险公司进行风险管理,保障生产恢复与发展,积累财政资金,在最大范围内传播了保险意识。中国人民保险公司建立起了严密的组织机构和制度体系,注重培养人才以支撑体制的运行。更为重要的是,该公司开创性地利用强制保险制度垄断市场经营,同时亦开办多种自愿保险业务,以增加保费收入。然而,这一看似坚不可摧的垄断体制,却于1958年后瓦解。深究其缘由,不仅受到当时人民公社化浪潮的影响,亦在于该国有垄断保险体制存在固有弊端。在这一体制下,保险系统不断向财政靠拢,中国人民保险公司的经营方针摇摆不定,对发展前景信心不足。而过于强调保险为财政积累资金的作用,使得全系统在开展业务之时,着力于完成指标任务,而较少注意创新保险产品及优化保险服务,导致经营效益欠优。另外,国有垄断保险体制行政特色浓厚,基层缺乏自主性,上级接收下级反馈具有迟滞性,纠错机制运转不灵,故产生强势扩张与骤然收缩交替出现的混乱局面。总而言之,在社会主义改造及人民公社化浪潮的影响下,整个社会都被纳入公有场域,无论是企业还是个人,面临的风险都可经由国家财政进行补偿,向保险公司支付保险费被认为是在财政系统内部进行“倒口袋”似的资金旅行。基于节约管理成本的考量,财政提供的政策性保障机制,取代了中国人民保险公司提供的半商业半政策性的保障。20世纪50年代的中国社会,已逐渐不具备保险机制存在的基础。1949-1958年,中国保险体制的变迁过程是考察金融制度变迁的生动样本,研究中国人民保险公司的发展历程及内部运作,更能加深对中国保险体制的理解,探析其优劣之处,分析当时停办保险的原因,亦能为当下中国保险业的发展提供历史借鉴。