加拿大油砂开发主要有露天矿采及原地开采两种方式。SAGD开发方式由于环境破坏小且回收率高成为原地开采的主要方式。SAGD乳液是一种水包油包水的多重乳状液。由于沥青油的密度,粘度均较大并且乳化水滴被泥砂及沥青质稳定,乳状液破乳非常困难,对地面处理工艺的设计提出挑战。通过油砂沥青油的粘温曲线推导出原油处理温度在120℃为宜,以尽量减少稀释剂的损失,并回收利用高品质的热能。掺稀实验表明,正庚烷和石脑油两种稀释剂的脱水机理不同。掺入正庚烷/沥青比在1.8左右能完全分离出油中的水及泥砂,但易造成处理设备的堵塞而不适合SAGD地面处理工艺。而石脑油掺入比20%时,可以获得技术上理想的降粘效果,据此确定了处理工艺的掺稀溶剂及掺稀比。大量实验研究表明国内及一般国外破乳剂对于油砂油破乳效果均较差,对于油包水型乳状液油溶性破乳剂效果优于水溶性破乳剂。同样的,国内收集的反相破乳剂对于油砂油污水的除油清水效果也较差。因此,采用热化学沉降处理油砂乳液需要开发耐高温的高效破乳剂及反相破乳剂,以有效削弱刚性界面膜,促进水滴聚结,缩短脱水时间,从而提高脱水效率。电脱实验研究表明,电场对于微小水滴的聚结效果较好。工频直流电对于油砂乳液的脱水效果优于交流电。直流电场场强1000V/cm,停留时间90min可使得脱出油含水率达到0.5%,从而满足产品质量要求。根据室内实验研究并结合相似油田处理经验提出处理SAGD油砂乳液的一种工艺技术方案:井口破乳,进站脱气,脱气器出口掺稀,掺稀石脑比20%。掺稀乳液加反相破乳剂后,进一级游离水脱除器,运行温度120℃,停留时间20-30min。二级电脱采用直流电脱水,运行温度120℃,场强1000V/cm,停留时间90min。