凯瑟琳·安·波特系20世纪美国南方文坛一位杰出的女作家。波特的米兰达家世小说堪称其创作之极品,风格独特、寓意深远、给予人们诸多思想启迪。它以波特本人的亲身经历为原型,生动地描述了南方女性米兰达通向“美丽新世界”的成人礼。米兰达家世小说的显著特点之一为作者对象征意象的使用。波特在其中使用的主要象征意象包括人物、动物、植物和日常物件,作者赋予它们以深刻的意义,象征意象成为解读米兰达家世小说内涵的关键。作为一名植根于美国南方的作家,波特使用的象征意象分别从南方社会、传统、道德和宗教的层面上体现出浓郁的地方色彩。更为重要的是,虽然米兰达系列小说表面上是单薄的叙事片段,但寻找生活与存在的真相这一主题把它们有机地串联起来,诸象征物单薄的表面下蕴藏着波特对生命本质问题的深刻思考。在经历了成人礼后,米兰达最终发现生命中交织着的真相:幻想与现实、个性的崩溃与真正自我的找寻、人的隔阂与合群、爱与恨、生与死。波特对象征意象的使用与法国文学家夏尔·波德莱尔的“应和论”遥相呼应,这一理论主要由横向应和与纵向应和巧妙展开,解析了构成象征的三大要件。本论文试图从纵向应和的角度出发,探讨波特米兰达小说中的主要象征意象。第一章简要介绍了解析米兰达家世小说中象征意象的两大出发点,即波德莱尔的应和论和波特的个人经历;并着重对象征思维方式做了简明解说,指出了构成象征的三个要件,即象征物、被象征物和促成象征物形成的感受方式:第二章根据小说中主要象征意象的外在特性,对意象进行归类和总结,并且结合波特的生平经历从纵向应和角度在南方社会、宗教、传统等层面上指出诸象征物的象征意义;第三章为本文重点,以诸象征物为依据和线索,指出主人公所寻找的生活、生命的真相。