旅游可持续发展的定量评估是旅游可持续发展研究的难点,原有的评价方法都存在一定的局限性。本研究借鉴生态经济学的新兴方法——生态足迹分析方法描述旅游发展状况,从全新的角度衡量“我们接近或者远离了旅游可持续发展的目标”。本文选取武夷山“三区”为研究对象,应用生态足迹分析方法研究区域旅游可持续发展状况。研究结果表明:武夷山2000～2004年人均旅游生态足迹平均值为0.038804219 hm2,而人均旅游生态承载力平均值仅有0.022850405 hm2,平均存在0.015953814 hm2的人均旅游生态赤字;五年间武夷山总的旅游生态赤字不断增加(2003年除外)。如果要满足所有游客的旅游需求,就需要1.7倍武夷山的现有资源,这样的发展是“不可持续”的。文章通过数据分析预测:以目前经济为中心的发展模式,在未来一段时间内,这种旅游生态赤字将不断增加,旅游发展的不可持续性增强;在现有的技术水平、旅游消费模式、旅游地保护措施等条件不变情况下,如果每年仅接待游客158万人次左右,基本可以保障武夷山的旅游可持续发展。文章最后分析了研究中存在的不足,生态足迹模型优点、缺陷与难点,并提出对后续研究的展望。