比翼鸟是中国古典文学的一意象,自中唐《长恨歌》“在天愿作比翼鸟,在地愿为连理枝”作为世俗化起点,走入极盛,延绵不朽,成为经典意象。比翼鸟以“不比不飞”的具体形态为特点,又涵有文学形象的复杂性,在中国古代历史的不同阶段有着不同的寓意。其形象、意涵具有共时性、历时性及地域性,所蕴藏的客观社会风尚与意义颇有探索厘清之价值。探索比翼鸟的起源,研究其意象之流变,辨析其内蕴、语义及其演变,同时应当注意到其于后世的世俗化进程。论文从以下三方面着手,勾勒出比翼鸟意象流变的轨迹:第一部分,探索比翼鸟之起源。在《尔雅》《管子》《吕氏春秋》《山海经》等诸先秦典籍中,比翼鸟意象已存在着从最初虚幻的神话精怪,逐渐演变为实际的珍稀“异物”的过程。在这从“虚”到“实”的过程中,作为“异物”的比翼鸟沿袭着神话中的核心特点,其形象、语义在不断丰满。这种演变在某种程度上反映出该时段先民的生存状况。第二部分,辨析比翼鸟意象之演变。这可从两个方向考量:其一,通过切实考察比翼鸟与凤凰、长尾山椒鸟、共命鸟、鸳鸯这四组物象的关系,搜罗古典文献中比翼鸟的“实物”演变的确切证据与辨析其“实物”合用、形转的可能性;其二,通过对比翼鸟在汉及其前的“异物”“咎徵”“王德高远”、魏晋的“友情”“爱情”“悲情”、唐代的“爱情”三个不同历史时期文献中所表现出的寓意进行分析,把握比翼鸟在三个时期中的“语义”演变的意涵及其特殊性,从时代背景的角度,探寻其演变的缘由。第三部分,考察比翼鸟世俗化之情形。比翼鸟之所以在后世产生如此巨大的影响,大半是因为《长恨歌》在唐代的盛行与其在后世的深远影响。一方面,《长恨歌》将文学意象“比翼鸟”的接受对象扩大到下层民众;另一方面,《长恨歌》促进历来具备多层意涵的“比翼鸟”趋于定型,并藉此推动创作者对新艺术表现形式展开追求。