民主化为何发生?已有的现代化理论认为,经济成长引发了社会结构的变化,产生传统社会里没有的中产阶级,进而形成市民社会,最后导向民主。不过,笔者基于政治系统论、精英理论等,从体系容量与精英权力需求存在内在的紧张关系角度,提出另一个分析路径。不论如何形态的社会,不论社会处于何种发展阶段,都存在上述紧张关系所构成的民主化压力,使得政治变迁不可避免地发生,其根本原因就是体系内精英容量的有限,直接原因是执政政治精英的胸襟与根据国际发展趋势推行改革的胆识魄力。本文把墨西哥作为个案研究,阐述超大规模的后发现代化国家可以独立自主且稳定地实现政治现代化,只要政治领袖能够达成权力分配与继承机制的共识,设计好包容性的宪政框架,通过渐进改革,最终进入民主治理,为其后民主巩固提供很好的制度基础。