恐怖电影是直接刺激人类情绪的电影类型之一,颇受观众欢迎,也成为各级影院赢取票房价值的保障。然而,面对恐怖电影在中国的悄然兴起,文艺美学研究者对此却鲜有论及,呈现出一种创作和接受热潮与理论冷场的极大反差。本论文在前人成果的基础上,避开研究类型电影的传统路径,把恐怖电影作为一个审美文化现象来研究。第一章将恐怖电影置于人类生命的视野。首先阐述了恐怖电影满足人们的生命需要;进而分析了恐怖电影中的恐怖与现实生活中的恐怖的异同;并指出了恐怖电影在当代艺术谱系中的重要地位。第二章探讨了恐怖电影的美感生成的问题,主要分析了在观赏恐怖电影时,观众的恐惧情感是怎样转换成审美愉悦的。第三章运用生命美学的原理,研究恐怖电影的审美价值。一是通过对死亡、暴力及怪物的“奇观”展现,体现了恐怖电影对人类生物生命的有力拓展;二是通过对人性丑恶面的揭露、人类心灵深处焦虑释放后的情感补偿和人类非理性世界的展现,体现了恐怖电影对人类精神生命的深度关怀;三是通过对科技文明、家庭伦理及社会制度的极度关注,体现了恐怖电影对社会文化的深刻反思。第四章对当前恐怖电影存在的审美疲劳以及恐怖“度”的问题提出几点思考。本论文运用接受美学、心理学、影视学和生命美学等理论,通过对恐怖电影具体影片的解读,以期解决恐怖电影的美感生成难题,使恐怖电影能够从美学、心理学的理论高度得到合理而深刻的解释。