中国是一个多民族多宗教的国家,在历史上始终面临处理宗教问题以维护祖国统一、民族团结、社会稳定、领土完整和执政地位巩固的考验,宗教作为社会运转的子系统,在当代中国与维护党的执政安全息息相关。胡锦涛指出,我国当前面临的和平与发展难题包括“传统安全和非传统安全威胁相互交织”的局面,“正确认识和处理宗教问题,切实做好宗教工作,关系到党和国家工作的全局,关系到社会和谐稳定,关系到全面建设小康社会进程,关系到中国特色社会主义事业发展。”可见,我们中国的宗教,置身于加快改革开放的时代,置身于经济体制深刻变革、利益格局深刻调整、社会结构深刻变动、思想观念深刻变化的年代,置身于社会主义社会初级阶段的当代,其对党的执政安全的正面和负面的影响都不可忽视。它理所当然可以与社会主义社会相适应,发挥在社会主义现代化事业中的积极作用,但是,它也有可能释放引起矛盾、冲突的消极作用,或者“帮忙”,或者“添乱”。因此,从维护执政安全的视角来研究我国的宗教问题,是我们研究党的执政规律所无法回避的问题,是一个关系到我们党执政前途命运的重大现实问题和理论问题,也是一个必须倾全党之力来认真研究和处理的全局性战略问题。首先,本文着眼于国内外学术界关于执政安全与宗教问题的研究现状,科学分析了本研究的重要理论意义和现实意义。然后,立足于理论的诠释,在借鉴学术界已有研究成果的基础上,对执政党执政安全主题概念作出了的厘定,准确把握执政党执政安全的内涵,并对与宗教问题相关的执政安全理论进行了论述。本文系统地总结了当代中国宗教出现的新变化：一是宗教发展更趋世俗化,其社会影响不断扩大；二是宗教较快发展,信教人数持续增长；三是宗教问题日益复杂,国际影响更加突出。同时,分析了这种新变化给我们党处理宗教问题,维护执政安全带来新的挑战。接着,坚持马克思主义宗教观为指导,运用马克思主义宗教理论,科学分析了宗教的本质、功能和社会作用,比较系统地论述了马克思主义宗教观中国化；从历史学、文化学的视角,坚持历史与现实结合,论从史出,以史带论,分析了中国传统社会中的宗教发展；从横向的角度,总结世界上不同政教关系国家处理宗教问题的成功经验和失败教训；从纵向的角度,按照历史发展的线索,对建国以来党的三代领导集体处理宗教问题的艰难探索过程和成功经验进行了全面总结。最后,针对我们党处理宗教问题面临的新挑战,提出用科学发展观来统领宗教工作,正确处理宗教问题,从而维护党的执政安全。一是要从理念到实践上改进应对宗教问题的执政方式；二是要科学把握宗教工作的本质；三是要倾全党之力来研究和处理宗教问题,即必须要加强党对宗教工作的领导、要将宗教工作纳入到物质文明建设、政治文明建设、精神文明建设、生态文明建设及和谐社会建设等五大建设之中。