地表过程研究是当前地貌演化研究的一个热点问题,也是我们认识岩石圈、水圈、生物圈和大气圈之间相互作用的基础。从过程和机理上深入理解和探讨地表过程,需要系统对岩石的风化、土壤的厚度、坡面物质的搬运及其相互关系进行研究。其中,土壤是联系岩石风化过程和坡面物质搬运过程的一个重要纽带。坡面土壤厚度的大小直接受到岩石风化过程与坡面物质搬运过程的影响。通过对坡面土壤厚度的研究,可以让我们从过程和机理上深入探讨坡面上风化过程和物质搬运过程等坡面过程,及其如何影响地貌形态与地貌演化。Dietrich的土壤厚度估测模型基于物质守恒原理,通过把坡面的实际物理过程进行抽象简化而得到,其理论基础较坚实,至今仍广泛应用。本文应用Dietrich的土壤厚度估测模型对研究区土壤厚度进行模拟,通过实地土壤厚度测量结果与模拟结果的对比分析,探讨祁连山地区影响土壤厚度变化的因素。模拟结果显示：1)初始土壤厚度对最终土壤厚度影响不大。无论初始土壤厚度的大小如何,经过足够长时间的坡面演化(10～15kyr),坡面土壤厚度都会达到稳定状态。2)坡面土壤厚度对扩散系数K值的选取非常敏感。模拟得到研究区的扩散系数值约为0.012m2/yr。3)基岩风化速率对坡面土壤厚度的影响较大。与扩散系数的影响类似,基岩风化速率不只影响坡面土壤厚度的大小,还影响坡面土壤厚度到达稳定状态的时间。本文应用Dietrich的土壤厚度估测模型对祁连山地区的坡面演化过程进行了初步研究。模拟发现,坡面土壤厚度达到平衡之后,虽然土壤厚度不再变化,但坡面形态还是在继续改变。模型经过10kyr、100kyr、1000kyr运行之后得到不同时间段坡面高程图,通过分析各个时间段坡面的高程、坡度、曲率的变化,发现坡顶高度逐渐降低,坡面逐渐变缓。模拟得到的坡面演化模式符合戴维斯的蚀低理论模式。土壤厚度与坡度的对比分析表明,土壤厚度与坡度呈现指数递减关系。通过模拟研究与实际观测的对比发现,土壤厚度的变化主要受坡度大小的影响,不同土壤厚度指示了坡面侵蚀速率的快慢。