自近代以来,日本一直较为关注“南中国海”区域,但不同时期、不同历史发展阶段,其对“南中国海”的关注程度和关注的侧重点都是有所不同的。二战后,日本一直高度重视“南中国海”地区,把“南中国海”周边地区视为日本商品市场、原料产地和投资场所,把“南中国海”视为日本海上运输的“生命线”。冷战后,随着中国的崛起和地区影响力的扩大、围绕“南中国海”岛礁归属问题的地区争端激化,日本为了继续确保“南中国海”地区这一传统商品市场、原料产地、投资场所和“南中国海”海上运输的“生命线”的安全,以反恐、反海盗等为名加强同“南中国海”周边国家在非传统安全领域的合作,并依仗日美同盟,积极介入“南中国海”岛礁争端,不断推动“南中国海”问题国际化。日本试图藉以牵制中国的崛起和在“南中国海”区域日益增强的中国的影响力。日美势力加紧介入“南中国海”问题,无助于“南中国海”岛礁归属争端的和平解决。反而,使得“南中国海”成为了大国博弈的平台。大国势力介入“南中国海”地区不但未能缓和地区的安全形势,反而增加了“南中国海”地区的安全形势的复杂性和脆弱性。围绕“南中国海”问题,各国陷入了信任赤字和军备竞赛的“恶性循环”。这不利于东亚地区的和平与稳定,不利于东亚区域经济一体化的发展,也不利于中日关系的改善和中美新型大国关系建设。