王播生活的时代正是唐后期藩镇割据，宦官专权，朝臣党派斗争激烈，唐政府岌岌可危的时期。由于安史之乱给国家经济以毁灭性的的打击，为恢复经济维护政权，掌管东南盐利及赋税转运的盐铁使遂成为唐代重要的财政使职，而王播前后三任盐铁使，掌管控制国家经济命脉的盐铁使近二十多年，故王播的盐铁仕宦经历成为唐后期盐铁使研究的重要论题。王播虽然倚贯太原王氏，但实际是以科举起家，且以克己奉公，精于吏治蛮声官场，说明唐后期非常重视盐铁使职地选择。王播继任盐铁使后继续坚持李巽盐铁归度支的举措以及盐利的新输纳方式，同时增加茶税，加榷盐价，变革飞钱，保证漕运，保证了唐后期国家财政的稳定。然而，王播掌盐铁期间大行进奉羡余，形成“王播旧事”，成为唐代时人和后代学者挞伐的对象。王播盐铁职任凸显了唐后期财政在国家政治中的重要地位；尽管王播在盐铁任上竭尽全力增加财政收入，但却面临着盐铁财政空间的日益狭窄的窘境。王播大行进奉羡余与其说史个人道德禀赋的原因，不如说是唐后期财政制度使然。王播长期专盐铁之任，贿赂宦官，逢迎朋党，这是唐后期政治因素在财政中的反映，而王播由盐铁使进身宰辅，亦不失为唐后期政治的新特征。