在计划经济时代，我国的社会管理、社会福利、社会服务都是通过企业、学校、医院、公社等一个个单位来实现的，每个人都是单位人，遇到问题都要靠单位来解决。在那时，我们基本上不需要现代社会工作制度和社会工作者。但是改革开放以来，伴随着市场经济的发展，我国的单位制日益解体，单位人日益成为缺乏社会组织关怀、支持的原子化的社会人，由此，社会的组织化程度日益走低。另一方面，面对社会的不断分化和社会问题急剧增加的今天，传统的社会体制，单一化的行政手段，经验型的工作方法等，已经难以发挥组织社会、服务社会与管理社会的功能。在这种情况下，政府把部分社会工作交由社工操作并设立社工服务体系的好处显而易见。鉴于此，中国政府需要借鉴西方国家的做法，采取政府购买服务的方式，将可以交给社会的工作由社会来做。目前，政府购买服务在一些城市已经逐步展开并取得了很好的效果，但是，这种意义上的购买主要是向营利机构的购买，而向专业的非营利社工机构购买服务，目前只有极少数城市进行探索，深圳市就是其中的一个试点。　　 在政府职能转变，专业社会工作重要性的凸显，社会公益性民间组织的发展以及社会工作制度的建立和完善等背景下，作为内地第二个开展社工试点工作的城市，深圳市尝试建立由政府向民间组织购买社工服务的体系。深圳市民政部门在民政行政管理机关、各主要民政业务领域、各福利机构和社区建设全面开展开发社工岗位，有计划地培养和配备社工人才，并采取向民间组织购买社工服务的方式。采用了“政府购买服务，民间组织运作，聘请香港督导”的起点方式。深圳市南山区按照政事、政社分开的原则，逐步建立以“公办福利机构为基础、民间社会工作服务机构为主体”的社会服务运行模式。南山区尝试建立政府的公共财政体系，建立以“政府购买”社会工作服务为主要形式的财政支持机制。积极拓展社会工作服务领域，政府保持民间组织的高度民间化，建立了区级社工薪酬保障机制，为了给社会工作者提供一个组织平台，南山区成立了社会工作者协会。政府购买社工服务中政府的角色是监督与扶持。社会公益性民间组织是社会工作的重要承担者，也是社会工作人才的重要承载者。专业社工主要根据政府的需求，运用专业的社会工作理念和方法为特定的人群开展服务。　　 我国实施政府购买社工服务是借鉴西方福利国家的做法，因而，对于相关方面的理论、实际应用条件、范围等研究较少，导致实践活动缺少理论支持。目前，政府购买社工服务在南山区和整个深圳市还处于探索实践阶段，尚未形成固定模式和成功的经验，还存在不少困难和问题。例如政府的很多政策措施落实不到位，社会公益性民间组织力量薄弱，公众对这一制度的认识和了解极为有限，购买服务后被安排的专业社工不能够很好的发挥其专业优势，由于激励机制不够完善而使许多专业社工人才流失等等。要解决这些问题，就需要各方面的努力。在中国，政府代表着全社会的意志，具有完善的组织体系和很强大的政治、经济和文化动员能力，因此，发挥政府的主导作用将会对社会工作的发展起到相当大的作用。社会公益性民间组织应避免官僚作风，尝试多元化的融资渠道，应加强社会公益性民间组织的人才队伍建设，大力完善社会公益性民间组织的内部制度建设。专业社会工作者必须要做好服务工作，以人为本，走近百姓，解民情民意，提高专业服务水平，在服务的同时积极自我宣传，自我推荐，通过提供令案主满意的服务，让社会了解、认可和接受社工。社会上应加大宣传力度。社会公众或者说是社工服务对象要避免出现对社工认识的极端，应该以宽容的心态去接纳社工，共同促进社工的进步。