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英语语音课程是我国英语专业技能必修课。长期以来我国的英语语音课程侧重纠音训练,语调教学没有得到应有的重视。这种“重音轻调”的现象导致英语学习者在口语交际中缺乏语调意识,不能正确得体地运用语调进行交流,错误理解英语语调所传达的语意。近年来,英语交际实效研究的发展促使英语教学研究者越来越关注英语教学中的“重音轻调”现象。他们开始注重向学生导入系统的语调知识,采用定量研究与定性研究相结合的方法进行语调教学研究,取得了可喜的成果。基于他们的研究,笔者采用实证研究的方法,以地方性院校英语专业学生为研究对象,探讨本科学生英语语调教学的有效方法。
本研究以Halliday(1963)的英语调群切分、调核定位和调核音调的语调三重系统为理论基础,结合Crystal(1975)、OConnor&Arnold(1973)和Wells(2006)等人的相关语调理论以及近年来我国英语语调教学相关研究成果,采用问卷调查、实验教学观察和访谈调查等方法对广西大学英语专业学生的语调学习进行研究,试图回答以下三个问题:1)广西大学英语专业学生的语调意识现状如何?2)语调实验教学后,与母语者相比,学生的语调在调核前重音分布、调核定位和调核音调方面发生什么变化?3)语调实验教学对学生的后续语调发展影响如何?
在本研究中,调查对象为英语专业一年级7个班的学生共127人,并随机抽出一个班作为语调实验教学对象(24名学生)。实验教学全过程为一个学期。期间受试学生进行了前测和后测的朗读录音。两次录音的材料均相同,包含对话和小短文。为研究语调实验教学的后续影响,笔者在实验教学结束一年后,用相同材料对受试学生进行后续朗读录音。通过收集每位受试学生的三次录音,从中剪切出具有语调代表性的四个句子,即陈述句、一般疑问句、反意疑问句和特殊疑问句以及一段对话作为本研究分析语料,将其与6名英语本族语者相同材料录音的参照标准进行对比,以观察受试学生在调核前重音分布、调核定位及调核音调使用方面的变化,并通过受试学生语调学习过程中的反思报告了解其学习动态。
研究发现:受试学生的语调模式实验后比实验前更接近英语母语者的语调模式。他们朗读中的语调变化如下:1)在调核前重音分布上,对新旧信息、强读弱读、复合名词等处理能力有显著变化;2)调核定位模式更接近母语者的模式,对有标记调核和语境中的对照信息的敏感性有明显提高;3)基本调核音调(降调和升调)的使用更接近母语者,但他们在二级调核音调的使用方面进步缓慢,使用的二级调核音调较分散。本研究还发现受试学生在实验教学后续朗读中的语调在调核前重音分布、调核定位、基本调核音调方面总体上表现较稳定,但在二级调核音调方面,学生在陈述句、特殊疑问句和对话中使用的二级调核音调仍呈多样性,没有明显的进步。
这些发现表明在英语专业基础课程教学中导入语调知识对学生的英语语调习得有重要作用。同时,本研究后续的研究结果也表明教师对课程结束后学生的语调练习仍需给予后续指导,特别在二级调核音调方面需进一步探讨有效的指导方法。