视觉现象的发展催生了视觉时代的来临,杂志作为视觉读物中的一份子,用封面这个视觉表象传达着杂志的气质内容,在杂志产业内部竞争的同时也和其它视觉媒介进行着争夺读者或观者的斗争。《中国国家地理》作为一本有代表性的人文科普杂志,已有半个多世纪的历史渊源,至2008年12月,它的单月发行量超过一百万册,成为同类杂志中的翘楚。在庞大发行量的基础上,其封面的视觉表征成为亟需讨论的话题,而“视觉美学”这个视觉时代的产物也成为人们探讨同类问题的应用性理论,把《中国国家地理》封面作为样本进行视觉美学的分析是该文讨论的重点。《中国国家地理》封面具有地理类杂志的显著特征,从它的命名、封面构图到封面图片的选择,这些元素从不同角度反映着该杂志的气质内容,起着“窥一斑而知全豹”的封面效果。全文围绕《中国国家地理》封面的视觉美学意义展开讨论,共包括五个部分:第一部分为绪论,是对选题意义、背景、研究方法等内容的交代,属基础性研究:第二部分《中国国家地理》杂志概述,探讨了该杂志的发展历程及其封面的视觉美学简述,为之后的理论分析提供依据;第三部分围绕“视觉美学”展开,界定了“视觉美学”及“封面视觉美学”的概念,它们是论文将要用到的核心理论;第四部分为封面元素的视觉美学分析,从色彩和构图两方面对《中国国家地理》封面进行解读,是封面元素中的静态组成部分;第五部分为封面视觉美学的内容构成及其生产,以个案分析为主,探讨了《中国国家地理》封面元素的构成规律及封面生产机制,是对“视觉美学”的具体应用。后两个部分为全文重点内容,在对《中国国家地理》封面进行分析的基础上,讨论视觉美学的应用价值以及封面在杂志气质表达中的重要性,揭示了当代杂志产业竞争中的一个侧面——杂志封面的视觉美学表征对杂志生态的意义及作用。