本文对“镀金时代”的定位为南北战争后到第一次世界大战前的美国历史。这一时期是美国经济迅速发展的时期，是美国崛起中的关键性阶段，是美国社会全面工业化和现代化的历史过程。从总体上看，镀金时代的美国经济发展历程，堪称迄今为止人类历史上独一无二的大国经济崛起的最成功典范。纵观世界历史，后发的大国以相对和平的方式实现崛起并跃居世界首位的，只有镀金时代的美国一家。比较而言，镀金时代的美国与改革开放以来的中国，在大国的崛起过程中是相似度最高的。因此，尽管在国情和基本政治制度上存在着很大的差别，但美国镀金时代的发展经验，仍然不失其参考价值和借鉴意义。　　 本文的研究对象是镀金时代的美国经济发展，其内容从时间跨度上超越了目前通常的对镀金时代的定义范围。本文试图从大国崛起的视野对美国经济超越传统资本主义强国跃居世界首位的进程和原因加以分析，总结其经验教训，以期对中国的和平崛起有所参考和借鉴。本文认为，美国崛起的过程，同时也就是美国经济整体实现现代化、工业化、垄断化的过程。美国经济的现代化和工业化始于内战以前，以新工业革命的完成为标志，整体实现于20世纪初；垄断化则始于内战以后，基本完成于20世纪初。如使用传统的“镀金时代”的定义，势必割裂这一过程，影响研究的深度和完整性。因此，本文将镀金时代定义为美国崛起的关键性阶段，即南北战争以后至第一次世界大战以前。　　 本文以镀金时代美国经济发展的历史进程为主线，分别从区域开发（西进运动）、农业资本主义、工业资本主义、第二次工业革命、经济垄断化五个方面对美国经济的发展进行了分析研究。上述五个方面既是镀金时代美国经济发展的具体体现，又是经济发展的动力和原因。在研究过程中，侧重对发展的原因与经验教训的总结，立足于经济分析而不局限于经济分析，力所能及地对其在政治、文化等方面的影响进行了探讨。在全文的写作过程中，始终贯彻“古为今用、洋为中用”的指导思想，注重考察其中可能对当前的中国有所参考和借鉴的地方，并在文章最后对此进行归纳总结，提出一些具体的政策建议。　　 在研究方法上，本文遵循经济学学位论文的写作规范，本着历史和逻辑相统一的原则，理论联系实际，规范分析和实证分析相结合，用事实说话，以数据为支撑，辅之以案例研究、图表分析等。本文注重数据资料的收集整理，力争做到言必有据、标明出处。本着宁缺毋滥的原则，无准确出处的数据资料一律舍弃不用。对于学界尚有争议的观点和概念，尽可能地在注释中予以说明。　　 本文分为以下七章：　　 第一章，导论。首先，介绍了本文的选题背景和目的，论证了本文的理论价值和实际意义。其次，对本文的研究体系和主要内容框架进行了概括，指出了研究的重点和难点，明确了研究方向。再次，对本文之所以突破了传统的对“镀金时代”的界定进行了解释和阐述。　　 第二章，镀金时代西进运动进入高潮，“边疆消失”。首先，从西进运动的模式分析和总体评价入手，指出镀金时代是西进运动的高潮阶段。接下来分别从铁路建设、西部矿业开发、畜牧业和农业开发四个方面进行具体阐述。最后，分析了“边疆的消失”及其影响。　　 第三章，镀金时代美国农业资本主义的发展。首先，从总体上介绍了镀金时代美国农业的巨大发展。其次，分析了镀金时代美国农业发展的原因。再次，探讨了镀金时代美国农业发展面临的问题。根据南部地区的特殊情况，指出内战后南部农业走的是不同于美国其他地区的发展道路。最后，对所谓“美国式”农业发展道路进行了简要评析。　　 第四章，镀金时代美国工业资本主义的发展。首先，介绍了镀金时代美国工业发展的总体概况、工业结构与工业布局。其次，从内战的影响、自然资源条件、人口增长、政府政策四个方面分析了镀金时代美国工业迅速发展的原因。最后，对同期美国产业工人状况进行了分析，揭示了当时美国资本主义剥削的残酷性，并对美国文明的耻辱——童工问题进行了专门介绍。　　 第五章，以科技革命和管理革命为核心的第二次工业革命。首先，介绍了第二次工业革命的前提与先导——以电力技术为核心的第一次科技革命。其次，从科学管理和大规模生产两个方面，分析了管理革命与工业体制变革。最后，对美国率先完成第二次工业革命的原因进行了研究，强调科技进步的决定作用。　　 第六章，从自由竞争到垄断。本章是全文重点章节之一，首先从美国经济向垄断过渡的前提条件入手，大体上按时间顺序依次探讨了垄断组织的发展、托拉斯与第一次企业合并高潮、金融寡头与经济垄断化的完成。然后分析了镀金时代美国的反垄断思潮和实践。最后，在分析垄断的四大负面作用的基础上，强调垄断是历史的必然。　　 第七章，结论和展望。本章既是对美国镀金时代发展经验的总结，也是此文的目的之所在。针对当前中国的实际情况，提出三条建议：一、在民主和宪政的基础上保持国家的稳定：二、对中美关系的建议：三、如何对待垄断。　　 本文在以下几个方面进行了新的探索：　　 首先，本文在对“镀金时代”的界定上有所突破。传统的“镀金时代”的定义一般指南北战争以后的19世纪下半期的美国历史。诺贝尔经济学奖获得者、著名经济学家克鲁格曼将19世纪70年代内战后的重建结束到20世纪30年代罗斯福“新政”之间的时期称为“长镀金时代”，其理由是这一时期的最突出特征在于“高度的贫富不均贯穿始终，从未动摇”。本文对“镀金时代”的界定为南北战争以后至第一次世界大战以前，是基于这一时期是是美国经济迅速发展的时期，是美国崛起中的关键性阶段，与改革开放以来的中国存在诸多相似之处。希望总结这一时期的美国发展中的经验教训，对中国现阶段的经济和社会发展有所参考和借鉴。　　 第二，本文明确提出镀金时代的美国与改革开放以来的中国具有突出的相似性，并就此进行了一定的研究。具体而言，二者的相似性有：一、国际环境的相似性。从国际环境上看，镀金时代的美国和目前的中国都是综合国力迅速上升的新兴工业化国家，都对当时的世界头号强国形成了追赶和冲击的态势；另一方面，两者都面临着相对有利的国际环境，处于发展中难得的战略机遇期。二、在突破了体制障碍后的经济长期高速增长。南北战争扫除了种植园奴隶制这一美国资本主义发展的最大障碍，为镀金时代美国经济的高速发展奠定了基础。而中国的改革开放这一史无前例的伟大创新，同样是在体制上扫除了经济发展的最大障碍。改革开放以来，中国的经济增长速度之快、持续时间之长，不仅不亚于镀金时代的美国，更为大国经济发展史上所仅见。三、镀金时代的美国和目前的中国都面临国内各地区之间经济发展不平衡的问题，对落后地区的开发既是发展过程中的重要任务，又是推动经济发展的强大动力。四、镀金时代的美国和目前的中国都面临“成长的烦恼”。镀金时代的美国政府奉行自由放任的思想，将市场机制自发调节作用发挥到了极致，结果在实现了经济高速增长的同时，到19世纪末20世纪初社会矛盾己极度尖锐，传统政策难乎为继。中国自改革开放以来，30年间的经济高速增长堪称世界奇迹，但目前也面临社会道德失范、贫富两极分化、生态环境退化等诸多严重问题；其中最关键、最严重的问题在于传统的粗放式经济增长模式的已经走到尽头，从根本上转变经济增长模式势在必行，而这一转变必然是艰巨甚至痛苦的。　　 第三，本文从大国崛起的高度研究美国镀金时代的经济发展，在研究中注意国际比较尤其是与中国当前的情况进行对比。人类历史上，大国崛起的成功先例不多，而以相对和平的方式实现大国崛起的，更只有镀金时代的美国一家。因而，镀金时代的美国的成功经验，对于中国的和平崛起具有不可替代的重要参考价值和借鉴意义。研究认为，镀金时代的美国崛起是多种因素共同作用的结果，其中相当部分是不可复制的，如美国得天独厚的自然条件、有利的国际环境等。但是，民主、法制和对公平竞争的保护，从来就是美国的立国之本，也是美国崛起的关键之所在。　　 第四，本文对镀金时代美国农业的研究较为全面，强调了南部农业的特殊性。除了对镀金时代美国农业资本主义发展状况、原因、问题以及所谓“美国式”农业发展道路的分析外；针对美国南部地区的特殊情况，专门以“痛苦的南部农民与落后的南部农业”一节进行介绍，明确指出由于内战及战后的重建未能完成资产阶级革命的历史任务，南部在内战后走的是一条极为痛苦和缓慢的发展道路。所谓“美国式”农业发展道路不包括南部农业，南部农业更接近于列宁所说的“普鲁士式”的农业发展道路。　　 第五，本文在研究镀金时代美国工业的发展时，将工业资本主义的发展与第二次工业革命分开。其理由在于：以科技革命与管理革命为核心的第二次工业革命的完成使美国实现了全国范围内的工业化，是美国经济在19世纪末20世纪初超越传统资本主义强国，跃居世界首位的关键。大多数学者认为，美国的第一次工业革命并非始于镀金时代，而是在南北战争以前即已开始，如机械化生产在美国始于1790年、以蒸汽为动力大致最早在1801年。内战结束时，美国北部地区的第一次工业革命已经完成。内战后，美国工业化进程大大加快，尤其是从北部向西部、南部扩展。19世纪80年代，新工业革命开始，90年代后向纵深发展，最后完成于20世纪初，实现了全国范围内的工业化。　　 第六，本文在研究镀金时代美国经济的垄断化过程时，注意联系当前中国的实际情况，探讨反垄断的对象和方法。通过政府干预经济，对垄断企业的行为加以限制，是美国现代化道路的重要特点。结合美国的经验，指出中国的反垄断应以行为主义为指导思想，“保护竞争而非竞争者”，当务之急是反对行政垄断。而对在自由竞争中形成的经济垄断，应该限制其利用垄断地位妨害竞争和侵害消费者利益的行为，而不是简单地予以消除或拆分。　　 由于数据资料来源的有限性和作者计量分析能力欠缺，本文对镀金时代美国经济发展的实证研究不足，未能对各生产要素对经济增长的贡献率进行计量分析。文中虽然涉及到制度因素在镀金时代美国经济发展和国家崛起过程中的重要性，但未能进行充分的国际比较，也未能将制度因素的作用予以量化。同时，由于题目偏大，作者驾驭能力有限，在文章结构安排上未免有遗漏与重复之处。此外，有的重要因素如城市化等，对于镀金时代美国经济的发展具有重要意义，但由于作者能力和资料来源的限制，或者未能涉及，或者点到即止，甚为惭愧。上述问题，既有待于未来的研究，更切盼各位专家学者不吝批评指正，幸甚幸甚。