魏晋南北朝时期,作为文学一大体裁的小说得到了长足发展。在玄学和神仙思想的影响下,出现了两类具有代表性的小说作品。一类是以刘义庆的《世说新语》为代表的志人小说,一类是以干宝的《搜神记》为代表的志怪小说。志人小说表现的是当时士人的生活风尚,而志怪小说则反映了人类生活的精神层面。干宝的《搜神记》在魏晋玄学和佛道二教思想的影响下产生,它以丰富的鬼魅神怪故事展现了两汉魏晋时期鬼神崇拜的文化现象,其中表现尤为突出的是巫术与方术文化。这两种文化相互混杂交错,干宝用具体的故事记录了巫师和方士们所从事的巫术和方术活动。《搜神记》中体现最多的巫术和方术文化有红色崇拜、巫术灵物的运用、符篆、谶纬等。这些现象是中国古代先民们在长期的生产和生活中与自然斗争过程中所形成的一种宗教文化。在《搜神记》中干宝不但用生动形象的鬼神故事表现当时的文化,并且也体现了其独特的宗教思想。干宝深受阴阳五行思想和董仲舒的天人感应思想的影响,在这种思想的影响下记录了大量人与鬼神交往的故事。但《搜神记》的众多故事却表现出了儒家的伦理道德观念和积极入世的精神,这也正是干宝独特的宗教思想在《搜神记》中的表现,也体现了东晋时期思想领域的儒、释、道三家思想合流的趋向。《搜神记》不但形象地展现了当时的鬼神崇拜文化,而且其中的鬼魅神怪故事对世人产生了深刻的教育意义。